“命令所有部队，进入阵地。不惜一切代价，守住兰契。”
战斗从清晨一直持续到傍晚。
英军的炮火将城墙炸出了好几个缺口，印度国民军的士兵们用沙袋和石块堵住缺口，用机枪和步枪阻击英军的进攻。
鲍斯亲自端着一支步枪，站在城墙上射击。
他的警卫员劝他下去，他不听。
“我是总司令，我必须和我的士兵在一起。”
傍晚时分，英军的进攻终于被击退了。
城墙上，到处是尸体和血迹。印度国民军损失了两千多人，英军也损失了一千多人。
鲍斯站在城墙上，看着那些正在撤退的英军，长长地松了一口气。
“斯利姆，你也不过如此。”
12月20日，兰契城外。
斯利姆站在指挥部的沙盘前，眉头紧锁。
他的军队已经进攻了三天，损失了五千多人，却依然无法攻克兰契。
而更让他头疼的是，印度国民军的游击队在后方活动越来越频繁。他们的补给线经常被切断，伤员无法及时后送，弹药也开始短缺。
“将军，我们不能再这样打下去了。”参谋长说，“如果再这样消耗下去，我们会被拖垮的。”
斯利姆沉默了很久：“命令部队，暂停进攻，转入防御。”
“将军，我们要撤退？”
“不是撤退，是调整。”斯利姆说，“我们需要重新组织兵力，补充弹药。等准备好了，再发起第二次进攻。”
12月25日，兰契。
鲍斯站在市政厅的办公室里，看着前线的战报。
英军已经停止了进攻，退到距离兰契二十公里的地方，开始构筑防御工事。
“斯利姆在等援军。”孙立人说，“据情报，英国人正在从缅甸调兵，大约两个师，预计一个月后到达。”
鲍斯点了点头：“一个月的时间，足够我们做很多事了。”
他走到地图前：“我打算趁这个机会，扩大根据地。向南，进攻奥里萨邦。向北，进攻比哈尔邦。把恰尔肯德省周边的地区都拿下来。”
“兵力够吗？”
“够了。这段时间，又有两万多人加入了我们。现在，印度国民军的总兵力已经达到了七万人。”
孙立人沉默了一会儿道：“鲍斯先生，我不得不佩服你的勇气和魄力。但我要提醒你，不要过于
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