告之:齐数辱魏,而雪魏耻者,非必魏也,自有他国!”
公子挚不解,问道:“何谓也?何人将为魏雪耻?”
惠施道:“公子试思之,齐为王,不平者何人?”
公子挚道:“必也周王!”
惠施道:“周,千乘之国,何足道哉!公子再思之,周而外,何国为王?”
公子挚道:“必也楚也。”
惠施抚掌笑道:“公子得之矣!齐侯称王,楚王必不平,起兵与齐争。齐与魏屡战而疲,而楚则逸。以逸击劳,胜可必也。乘齐败而魏攻之,魏耻可雪也。”
公子挚道:“魏何以必楚与齐争?”
惠施道:“此势也,性也!昔者晋霸天下,齐独不服,故善楚以抗晋。晋楚争霸,齐依违于晋楚之间,以小国自处。今则称王,是叛楚也,楚必伐之,此势也。楚素为大国,称王久矣,而中国以蛮夷视之,而共奉周王。周室日衰,楚王天下之志日盛。今齐一称王,楚必不容,此性也。齐若王,楚必伐之。此势也,性也!”
公子挚反驳道:“王者非独齐也,魏亦王,楚何独不伐魏而伐齐?”
惠施又笑道:“敢复告公子,魏与楚交久矣,楚若伐齐,魏必助之;而伐魏,齐得而助楚乎?是故知楚必伐齐而不向魏也。”
这一次,公子挚被完全震撼到了,他再也压抑不住心中的波澜,冲口而出道:“魏人好计较,与齐、楚交而向韩、赵,是结外人而弱兄弟也!”
惠施道:“昔晋自文、襄称霸,控河山之险,揽三河之资,号令中原,诸侯莫敢不从。智伯强横,侵凌三家,韩、赵、魏同忧其祸,故共诛智氏,三分其地;晋公室衰微,遂有今日分晋之形。然三晋同出晋室,山川相连,风俗相通。今三分国土,疆土交错,魏地隔太行而分东西,赵据太原、邯郸,韩扼上党、新郑,农桑不通,商旅受阻,边邑岁岁相侵,三分之局,终难长久。魏承文侯、武侯之基,力最强,克邯郸,围新郑,固雄三晋,惟以齐之故,事用不谐。若外合齐、楚,兼与秦和,趁其时而定三晋,复文、襄之旧,固一世之雄也!区区河西之地,何足道哉!”
公子挚听到惠施突然说出“河西”二字,心中再次一动:若秦国能得到梦寐以求的河西,那他这次外交使命可算是彻底成功了,至于今后的
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