先、庞季和蔡瑁三人一起，以荆州无大将可用，黄祖和王威若是死了，荆州要派谁去抵挡韩宁大军做为理由来保黄祖和王威，可能这两人的就没命了。
在刘表听到刘先、庞季、蔡瑁的说辞之后，这才勉强将心中怒火给熄灭掉。
之后，刘表暂时绕过了王威和黄祖两人，让他俩戴罪立功。
而在刘表绕过王威和黄祖的时候，韩宁从益州带过来的大军，也在襄阳城的西南面上岸了。
当韩宁上岸之后，他第一件事就是派人度过汉江，让在汉江北面的甘宁准备南下攻打荆州了。
由于甘宁在被韩宁任命为水军将领之后，他便在汉江北面操练水军，操练了快有半年的时间。
在这将近半年的时间里面，甘宁无时无刻都想着要带着这一支水军，将黄祖的荆州水军给击败，以报韩宁的知遇之恩。
所以，在甘宁接到韩宁让他南下的命令之后，甘宁是大喜万分，这终于可以轮到他上场，让他报韩宁的知遇之恩了。
于是乎，甘宁收到军令之后，第一时间就调集好了训练好的一万五千水军，准备南下汉江，攻打黄祖的荆州水军去了。
在甘宁南下的时候，刘表他也收到了消息，在他得知韩宁的水军南下之后，他第一时间就把黄祖叫过来，命他带着两万的荆州水军精锐前去迎战。