庄云晓摇头：“婶娘出了铺面、渠道、人手，云晓只出了纹样，五五分已是占了婶娘的便宜。”
周观佳看着她，目光里满是感慨：“云晓，你若是我的女儿，我做梦都要笑醒。”
庄云晓笑了笑，没有接话。
她知道周观佳这话有几分真心，但更多的是客套。在庄家这样的地方，真心是最不值钱的东西。她与周观佳之间，说到底还是利益。她能帮周观佳挣钱，周观佳便愿意帮她；她若哪天挣不了钱了，周观佳也不会多看她一眼。
这不怪周观佳，人同此心，心同此理。庄云晓从不指望别人的善意，她只指望自己能给别人带来价值。
七月初，杜深堂在城外跑马时，马匹受惊，摔伤了胳膊。伤得不重，但消息传到京中，还是引起了一阵骚动。毕竟镇北王府是天子最倚重的藩王，世子的安危牵动着不少人的心。
庄云晓从周观佳口中听到这个消息时，正在画一幅新的绣样。
“摔了胳膊？”她手中的笔顿了顿，“伤得如何？”
“说是皮外伤，养几天就好了。”周观佳端着茶杯，目光意味深长地看着她，“怎么，关心起来了？”
庄云晓佯作羞赧嗔怪一声，低下头继续画样。
她不是在关心杜深堂，她是在想——杜深堂摔伤，镇北王妃会不会从北境赶回京城？王妃若回京，平阳侯夫人那边会不会有什么动静？金嬷嬷会不会也跟着回来？这些都是她需要掌握的信息。
在庄家，信息就是力量。她不能放过任何一个可能带来机会的消息。
七月初五，庄云晓照例去寿安堂请安。
这日的气氛有些不同寻常。庄老夫人坐在上首，面色比往常严肃，佛珠在指间转得极快。王以琼坐在下首，脸色也不大好看，不时用帕子按着嘴角。庄华阳依偎在老夫人身边，低着头，一言不发。
庄云晓行完礼，安静地退到一旁坐下，眼观鼻鼻观心。
片刻后，林在榛和周观佳也到了。人齐了，庄老夫人才放下佛珠，开了口。
“今儿把你们都叫来，是有件事要说。”庄老夫人的声音不大，但每个字都带着分量，“昨日老大从衙门回来，带了个消息。朝廷要清查各部的账目，大理寺也在清查之列。这段日子府中用度要缩减，各处都省着些。
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