低下头，看着手里的荷包。五十两银子不算多，但这是庄传赋第一次以“父亲”的身份给她东西。不是吩咐下人送来的份例，不是逢年过节的例行公事，而是他亲手递过来的、带着温度的东西。
“父亲，”庄云晓的声音有些发紧，“云晓不怨您。”
庄传赋转过身来，看着她，目光里有什么东西在微微闪烁。
“你不怨我，但我欠你的。”他说，“云晓，选秀的事，父亲会替你做主。王妃那边，父亲也会想办法。你只管做好你自己，其他的，有父亲在。”
庄云晓站起身，向庄传赋深深行了一礼。
“多谢父亲。”
庄传赋走了。青萝送他出去，回来时眼眶红红的，说老爷走的时候在院门口站了一会儿，看了看那株老梅，叹了口气才走的。
庄云晓坐在灯下，手里还攥着那个荷包，荷包上绣着一枝梅花，针脚细密，大约是庄传赋让人做的。
她将荷包收好，重新拿起笔，继续画那张未完成的绣样。
灯芯燃到了尽头，火苗跳了几下，终于熄灭了。青萝连忙去换了一根新的，屋里重新亮了起来。
庄云晓低下头，一笔一笔地画着，画得很慢，但很稳。
十月初三，京中忽然传出一个消息——北境起了战事。
消息是加急军报传回京城的，说北境的胡人部落联合南下，在边境烧杀抢掠，镇北王率军迎敌，双方在雁门关外激战三日，互有胜负。战事虽然不大，但来得突然，朝廷不敢掉以轻心，当即命镇北王全权处置，又调拨粮草辎重，星夜兼程送往北境。
消息传到庄府时，庄云晓正在寿安堂陪庄老夫人说话。庄传赋从衙门回来，面色凝重，将战事的消息禀告了庄老夫人。
庄老夫人捻着佛珠，沉默了片刻，道：“镇北王久经沙场，不会有事的。”
庄传赋点了点头，又道：“镇北王妃已经决定近日启程回北境。选秀的事，恐怕要加快进度了。”
庄云晓坐在一旁，安静地听着，手指在袖中微微攥紧了。
结果很快就会出来。
她不知道王妃会选谁，但她知道，无论结果如何，她都已经尽力了。
十月初五，镇北王妃在芙蓉园设了最后一次赏花宴，邀请了京中所有候选的姑娘。
这一次的赏花宴与上一次
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