何雨柱刚赶到阵地边缘，还没来得及往三连驻地走，就见几个战士抬着担架匆匆下来，担架上躺着的正是老马。
老班长裤腿染着血，肩头缠着绷带，脸色发白，见了他，扯出个笑：“柱子来了……”
“班长！”何雨柱赶紧凑过去，声音发紧。
“没事，擦破点皮。”老马摆了摆手，喘着气说，“三连那边……就交给你了。”
何雨柱掏出一包烟塞给抬担架的战士，嘱咐道：“麻烦兄弟把班长送医院时照顾着点。”
又冲老马道，“您安心养着，我过几天看您去。”
跟着三连的战士往驻地走，所谓的“驻地”，其实就是山坳里挖出来的一排坑道。何雨柱的“厨房”也在坑道里，就一个临时搭的土灶，旁边堆着几袋土豆和炒面。
第一天还算平静，他勉强支起灶，给战士们煮了锅土豆。
可到了第二天，他正蹲在灶前添柴，突然“砰砰砰”几声巨响，头顶的阵地像是被狠狠砸了几下，坑道里的土块、灰尘哗哗往下掉，直往锅里落。
何雨柱看着飘满灰尘的锅，真想把这锅东西掀了，可抬头一看，周围几个战士眼巴巴的眼神，又把火压了下去。
“快！”他喊道，“找块布单子，你们俩牵着挡在锅上面！谁有火把？借个亮！”
就着昏暗的火光，在不断掉落的灰尘里，他煮了土豆，又冲了炒面糊糊。
战士们端着碗，蹲在坑道角落里，大口大口地吃，没人抱怨灰大，没人嫌味差——能有口热的，就够了。
到了晚上，总有士兵冒着炮火往前沿阵地送吃的。
何雨柱看见他们扛着裹着棉被的铁皮桶，里面装着刚煮好的土豆，弯腰在弹坑里穿行，心里急得像火烧，几次想跟上去，都被拦住了。
“柱子，你年纪小，”一个满脸胡茬的战士按住他，笑了笑，“好好拿你的勺子，这粗活，我们来。”
可第二天，那个昨晚帮他举火把的年轻战士，没回来。
听人说，送物资时被流弹打中了。何雨柱站在灶台边，半天没动，心里像压了块石头——那战士才十九岁，昨天还跟他说，等打完仗，要回家娶媳妇。
他在三连的坑道里待了六七天，部队换防，大部分人撤了下去，他却被留了下来。
这天半夜，一个浑身漆
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