一个个女人们提着灯出来，沉默地领取亲人的遗物，她们的容颜憔悴，枯干瘦小，双手布满厚厚的老茧，步伐疲惫，只比死人多半口气。
肮脏恶臭的海水里翻滚着死鱼烂虾的尸体，成群结队的夜魔鹄坐在枯树的枝丫上，就像一串串附骨之疽，它们一边吞噬着腐烂的血肉，一边疯狂嚎叫，仿佛在说：“不吉，不吉！”
黑夜不吉，提灯不吉。
刻骨的恐惧情绪在血脉里蔓延，就如一根根丝线织成的巨网，笼罩在每个海民心里，锥心刺骨，永世难忘。
死亦苦，生亦苦。
男人和鲛女们奔赴战场，女人和孩子们挑起重担。
她们在泥沙里翻找贝壳和海藻，她们用瘦弱的身体去拖回造船的巨木，她们没日没夜地织布裁衣，肩膀被血泡染红，眼睛被针线累瞎，吃着最少的食物，艰难地孕育着孩子，再送孩子们去赴死，重复苦难轮回。
“阿娘，为什么？”
年幼的女孩提着灯，悲伤地问母亲，她最爱的姐姐是鲛女，丧生在海魔兽的口里，尸骨无存，只留下一片小小的珠光鳞片，哥哥也即将出征，海民没有强壮的体魄，每次战役都带来大量伤亡，前路渺茫，看不见丝毫希望。
太苦了，太苦了。
过度的劳累和频繁的生育摧毁身体，母亲才三十多岁已满面皱纹，白发苍苍，满口牙齿只剩几颗，眼睛也早已看不清东西了。
“活着那么难，何必坚持？”女孩哭着问，“我们每天都在恐惧，每天都在受苦，如果出生是为了奔赴死亡，为何不放弃挣扎？”
母亲沉默许久，小声道：“因为害怕……”
她俯下身，用粗糙的指腹摸索着女儿湿漉漉的小脸，拭去眼角的泪。
她不是聪慧伶俐的女子，笨嘴拙舌，说不出什么大道理，想了又想，解释道，“我不害怕自己死去，也不害怕一个宗族的毁灭，可是，我害怕，我害怕海民消失，种族灭绝。
我们用贝壳铺出的道路，我们在窗前挂着风铃，我们用竹子建造房屋，我们织出比云霞还灿烂的布帛……全部都湮灭在时间里，我害怕，我们的歌谣将被遗忘，世上再没有一丝痕迹……”
女孩懵懵懂懂地看着母亲。
“黑暗里，我会死去，你会死去，可是，活着才有希望，只要坚持下
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