周管家再也支撑不住。
“大……大人……饶命……小的……小的不敢了……”
他身后，那群气势汹汹的侯府豪奴，此刻一个个噤若寒蝉。
他们或跪或趴，将头深深埋在臂弯里，连大气都不敢喘一口。
手中握着的刀柄，此刻只觉得无比烫手，恨不得立刻扔得远远的。
这就是天子亲赐的戒尺？
这就是上打昏君，下斩谗臣的无上权威？
他们只是侯府的奴才，连臣都算不上，哪里扛得住这等威压。
汤明镜的目光从戒尺上移开，冷冷地落在周管家身上，眼神里没有一丝温度。
“侯府送来的这份薄礼，本官收下了。”
“至于这位人证，本官自会验明她的真正死因。”
周管家闻言，浑身一颤，头埋得更低了，嘴里只能发出无意义的呜咽。
验明死因？
这四个字就像四根钢针，扎得他魂飞魄散。
“王五，张六。”
汤明镜的声音扬起。
“在！”
一直守在堂下的两名衙役立刻挺直了腰板，大声应道。
他们的脸上，是前所未有的振奋和敬畏。
“将尸体抬入后衙的验尸房，严加看管，任何人不得靠近！”
“是！大人！”
王五和张六领命，大步上前，小心翼翼地将盖着白布的门板抬起。
路过周管家时，两人不约而同地从鼻子里发出一声轻蔑的冷哼。
刚才还耀武扬威的侯府走狗，现在不也跟死狗一样趴在地上？
随着尸体被抬走，那股沉闷的压抑感才稍稍散去。
围观的百姓们亲眼目睹了这戏剧性的一幕，从最初的惊惧，到此刻的震撼，再到隐隐的兴奋。
“我的天爷，汤大人……他真敢啊！”
“那可是京城的侯爷家！”
“你没看见那把尺子？”
“听说是先帝御赐的宝贝，侯爷算个屁！”
“活该！让这帮狗仗人势的东西嚣张！”
“在咱们平阳县，就得汤大人这样的青天大老爷来治他们！”
“嘘……小声点，侯府的人还没走呢！”
一道道敬畏的目光，齐刷刷地投向了正堂中央那个年轻人身上。
在他们眼中，汤明镜的身影，此刻仿佛被镀上了一层金光，与那高悬的“明镜高悬”牌匾交相辉映。
汤明镜收回戒尺，没有再看地上的周管家
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