四姑娘交给由明儿一方绣好了的手帕子，绣的是出水芙蓉，针角细密，松紧有弛，用色淡雅宜人。
由明儿见了爱不惜手，连声问哪里弄来的。
“这可值什么，我自己绣的，你也知道，我娘就是因为绣活做的好，老太太才把她给了爹爹的。爹爹和姨娘穿的用的一切都是我娘打点，若不是还有这点用处，我们也未必能活到现在。”四姑娘冷笑道。
垂灯凑过来瞧，一脸讶异：“四姑娘这手艺，比二姑娘好！”
由明儿也笑着称是。
“大姐姐，以后只要你的绣活，都由我来做，不信还能让她压你一头！”四姑娘道。
“是你自己的，为什么要便宜我！既然能绣的这样好，为何不让爹爹和老太太知晓？若是知晓，上回送寿山伯爵夫人的那床被面，就该由你来绣，而不是她。”由明儿认真道。
“绣的好又能怎么样！横竖不过是给人当小老婆子！不如给大姐姐，你一个名门嫡女，若再有这样的本事，要想嫁进国公府也容易些。”四姑娘道。
“傻子！你怎么能这么想！不能够！绵乡侯夫人的出身够低吧？不是一样封一品夫人！只要你自己不放弃自己，总会有出头的一天。”由明儿安慰她道。
四姑娘却是听不进去，眼圈子红了红，冷笑：“几辈子出了一个锦乡侯夫人而已！个个却都把闺女往死里逼，天上掉馅饼的事能年年有，天天有？却不是好笑！我才不做那白日梦，只指望日后大姐姐能嫁个好人家，让我跟过去当个丫鬟也是好的。”
“傻话！”由明儿被她的一番道理唬住，不知说什么好，只得扯着她的袖子，嗔着她发痴。
四姑娘却一味发憨，只管胡说。
正此时，只听外面门帘子一声响，由简迈步走了进来。
两人忙施礼问候。
由简在椅子上坐了，望着由明儿出神。
四姑娘亲自倒了茶过来，由简接了，眼神却依旧停在由明儿身上。
“爹爹有何事？”由明儿问道。
由简听问，方才醒过神，干咳一声，呷口茶，又说茶味不好，命四姑娘去他屋里问姨娘拿罐子今年的新茶来。
四姑娘会意，自走了。
由简方才开口道：“明儿呀，英王父子的事，你要节哀。人已经走了，只是那聘书，你娘可有留给
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