四姑娘见她眼睛直着不说话，便又笑着赔不是，说自己说错了话。
“你说的有道理，许真是你说的这样。这世间的事，自从我母亲去世后，我竟不会分对错了。”由明儿叹口气。
四姑娘犹豫半晌，又开口道：“这事，姐姐或可问问三哥哥去，他们在一起必有议论，知道实情也未可知。”
由明儿点点头，因又问着她，屋里文竹文梅哪里去了，怎么不见，只有她们母女两个人。
四姑娘面色一凄，却不答话。
由明儿恨铁不成钢的瞅她一眼，自袖里摸出张银票来，往她手里塞，嗔道：“你们娘俩呀，就是那闷嘴的葫芦，什么事都不肯说。这天底下的事，总逃不过一个理字！她若是没理，难道爹爹还能护着她么？就算护着她，不肯责罚，也需纠正她做错的事不是么！你们倒不说！”
四姑娘掉两滴清泪，露出一丝苦笑，不肯收那银票，呜咽道：“大姐姐，你的心意我领了，之前大奶奶在的时候，这屋里的一切应用之物都是她偷偷给的，尚过的去。只是如今……这银子还是你自己留着防身，今不比昔，不是以前了。”
“你只管收着，我才刚瞧着姨娘手上的冻疮又犯了，前些日子不是给了你些膏药，让姨娘回来抹么？敢是没抹？”由明儿又问。
四姑娘哭出声来：“这几日天天洗东洗西的，哪得工夫抹，晚上要抹，又怕油了被褥，就这么挺着，她自己个乐意，哪个倒要管她去！”
由明儿叹口气，扯扯她的手，安慰道：“可恨之前我活在笼子里，对家里这些事一无所知。如今既然我知道了，就没有不管的理儿！你且再忍耐些时日，总不能一直让她如此欺负人。”
四姑娘只管哭。
周姨娘便解身上的围裙，边匆匆走进屋里来，嗔着闺女又跟大姑娘说些不正经的话，又要倒茶给大姑娘喝，又说些闲话硬是要把事混过去。
由明儿知她胆小怕事，也不便与她说什么，应付了几句，便起身告辞。
周姨娘和四姑娘将她送出院子，回来。
周姨娘便问着闺女，由明儿都说些什么。
四姑娘告诉出来，把那张银票也将出来。
周姨娘接过银票，仔仔细细的叠好，收到床头柜里的一个落锁的小匣子里。
“大奶奶接济的银
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