不提国公夫人与奶娘一路闲谈回了国公府。
几日无话。
但说这一日，到了秀女进宫的日子。
由明儿虽然也觉着周姨娘母子们对她凉薄，可终是因为四姑娘与她尚好，未红过脸，给过她难堪。就是沐悦刚死那些日子，也多亏她一旁相伴，说话安慰，方使她不至太过伤心难过做出不好的事来。
因为这个缘故，由明儿便不肯与她交恶，因此这一天，便是早早起来，准备了些零散银子还有几张整的银票，一并好些名贵的首饰簪环，着一个包袱包好，命垂灯提着，过来周姨娘这边，打算与四姑娘送行。
秀女该是巳时在丽华门外听宣，念到名字的随念名太监一起进宫遴选。
由府住在广原门外，离皇宫也不过几里之地，一盏茶工夫便就去了。因此根本不用早起紧着赶路。
横竖这也不是要去排队的事儿，选秀的秀女经过几次筛选，早有官府及内廷司定好了名次，只需听到名字依次排队进去。
可由明儿一大早来到周姨娘院子，竟然扑了个空！
大门紧锁，竟是一个人也无了！
由明儿望望垂灯，垂灯大呼冤枉：“姑娘，明明昨晚上订的好好的，四姑娘说她辰时起身，如今不过卯时，怎么就走了呢？难道是故意躲避我们不成？”
由明儿想找个院子里的婆子问问，可竟连一个人毛都找不见！
“这却是奇了！怎么都走了？也没听他们说都要去送行的呀。”由明儿诧异说道。
垂灯不由一声冷笑，跺脚道：“亏得姑娘还想着她，金的银的圆的扁的赔了五六百金进去！人家竟没拿咱们当人！就这么悄悄儿走了！这是怕以后飞黄腾达了，沾着她们的便宜呢！好小气的母女！凭咱们以后的身份，倒用着得沾她的光么！”
由明儿也不好回她，由她胡说去，信步走出来，朝自己院子里走去。
刚走没几步，只见郑氏满脸堆笑的赶过来，手中捧着一套崭新的衣裳，走到由明儿跟前，施个礼，笑道：“今儿是花会节，姑娘不出去看花儿？奶奶特特让老奴给姑娘把新做的衣裳送过来，瑞福祥老师傅的手艺，都是照着姑娘的意思做的，姑娘试试合不合身？”
由明儿望着眼前这张满是皱纹的老脸，一时想起由老太太临终前的话来，不
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