程咬金在公主府的书房里待了一个半时辰。不是来吃了饭就走的。他是来跟杜荷把一盘棋从头推到了底。不是围棋。棋子太抽象了。他推的是沙盘——灶灰掺水捏成的一个潦草沙盘。上面插着几根从院子里老槐树下面捡的枯枝。
“你把褚遂良当成一把刀。他的数据是一把好刀。好刀不趁手你就磨它。但刀柄你得自己攥着。不能交给他。”
程咬金用一根最粗的枯枝点在沙盘中央。那是赵国公的位置。然后往左边放了一根细点的——褚遂良。往右边放了一根——杜荷。往最前面放了一根——李世民。
“你、赵国公、褚遂良。三个人在陛下面前站成一个三角。这个三角最稳定的状态是什么？不是你联合褚遂良打倒赵国公。也不是你联合赵国公——虽然赵国公肯定不会跟你联合。最稳定的状态是三个人互为牵制。陛下在三角上面看着你们三个。他不需要你们谁赢。他需要的是你们谁都不敢动。这才是他想要的朝堂。”
“你是说——”
“我不是说你该跟赵国公妥协。我是说你不该急着把他打倒。赵国公一旦倒了，三角就变成了一条线。一条线上站着两个人：你和褚遂良。两个人斗一个目标——门下省、中书省、朝堂上最大的话语权。到那时候褚遂良就不会跟你谈交易了。他会直接弄你。因为他不需要你了。你是用来打赵国公的刀。赵国公倒了，刀该回鞘了。回鞘的方式不是收起来——是折断。”
杜荷把沙盘上褚遂良那根枯枝拿起来看了看。枝子上有个小分叉。分叉的一头指着赵国公，另一头指着杜荷。这个枝子天生的形状就是同时往两个方向长的。不是刻意的。是它长的时候就这样了。
“程叔，那赵国公这边有没有可能——”
“不可能。你跟他之间从太子造反那天就已经划了线。那条线不是利益线。是命线。他这辈子最后悔的事就是没有在贞观十七年那次太子谋反的余波里直接把你弄死。等他后悔的时候你已经从辽东回来了，身上背了军功。他动不了你。但他一直在等机会。”
程咬金用脚把沙盘上赵国公那根枯枝的位置往杜荷这边推了一寸。“他现在手里最大的筹码就是大理寺那份复核案。那份复核案被魏征叫停了
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