太极殿正殿。早朝。
这一天早朝的参朝人数比平日多了将近一倍。所有在长安的五品以上朝官都到了。连抱病半年的房玄龄都让儿子扶着从病榻上起了身，坐着轿子进了皇城。房玄龄坐在右班前排一只临时搬来的小凳上，腿上盖着一条旧毯子。他的手已经瘦得只剩骨节，但眼睛还在——那双看了武德九年、贞观元年、贞观十七年的眼睛在正殿烛火下依然能看清丹墀前面的每一个细节。
李世民坐在御座上。那把旧弓没有横放在膝盖上，而是竖着放在御座右边——弓梢落地，弓臂靠着御座扶手。李治站在御座左侧，穿着正式的储君绯袍。袖口接的那截补丁线头今天没有脱线——城阳前两天来东宫给他重新缝了一遍。程咬金站在右班第一排。今天他把宣花斧带来了。不是提在手里。是挂在腰侧——斧柄朝上，斧刃朝下。满朝文武都看到了这把斧子。他们记得上次赵国公在偏殿博弈时程咬金把斧子竖着放在地上的那个姿势。今天的姿势略有不同——斧刃朝下。朝下的意思是：今天不需要劈任何东西。但要让它挂在那里让所有人看见。
段尚从右班中间走出来。手里捧着一个用麻线装订的厚册子。册子的封面是太府寺核对组的专色靛蓝封皮。封皮上用朱笔写着一行字：贞观八年至十一年太原至洛阳短缴转入对接人清查名册。册子厚约两指。一共一百多页。每一页记录了一笔短缴转入的日期、金额、太原端经手人、长安端对接人签名、以及转入洛阳转运账户后的核销编号。
段尚走到丹墀前面。把册子双手平举。
“陛下。臣太府寺少卿段尚谨呈太原至洛阳暗粮通道清查比对报告。经与太原北都行宫地库杜如晦封存台账副本、穆仲秋所呈太原木门寄存旧账册逐行比对，确认自贞观八年至十一年，太原田赋核销项下共有一百三十七笔短缴折合粟米约三十二万石经’洛阳转运‘账户转入赵国公庄园名下军粮采购预付款。每笔转入的太原端对接人署名——臣已将名册逐页标注。请陛下过目。”
李世民没有接册子。他把册子放在膝盖旁边——放在那把竖着的旧弓和弓臂之间。然后他问了一个问题。
“一百三十七笔——每一笔的太原端对接人是
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