清晨。小镇住宿处，日出前约半小时。
林小晚在光线还没有完全亮透的时候醒来。她坐在床沿上完成了行装的整理——防水盒从背包内层取出检查了一次密封状态，八枚针在盒中以闭环排列保持稳定，归藏针在第八个凹槽中维持着从传承完成之后的温度一致性，刻度线的基线亮度在小镇的晨间温度中处于起始段的暗色水平。她确认了便携GPS的电量和坐标预载状态，将水、干粮、照明工具和防水装备袋按顺序装入背包的分层隔舱中，然后将背包的拉链拉到头，站起来，背上背包。
陆北辰在前厅等着。他坐在门厅靠门口的一把木椅上，包放在脚边的地面上，手里拎着一袋刚买的面饼和两瓶水。他在她走下楼梯时将装面饼的袋子从左手交到右手，然后站起来，将其中一瓶水递给她，没有多余的话。
林小晚接过水，将房间钥匙放在柜台上，用一本卷边的旧杂志压住一角。柜台后没有人。推开门时，小镇主街上还没有行人，街灯刚刚熄灭不久，天色从深蓝色向灰蓝色的方向过渡，光线在缓慢但均匀地增强。
车辆沿着小镇主街向东北方向驶出。归藏针在防水盒中的指向不需要取出确认——她的指尖在背包外层隔着布料确认了方位传感的一致性，与昨夜在小镇边缘最后验证时的指向一致。
前段车程从铺设路面过渡到砂石路面。道路两侧的景观从低矮的丘陵逐渐过渡为更茂密的山林——乔木的种类发生变化，树冠的密度增加，路面的边缘开始出现被植被挤压形成的收窄段。砂石路面再过渡为两条车辙印形成的土路时，车辆底盘下方开始出现刮擦植被的细密声响，车轮在松软的表土层上带起一阵持续的低频扬尘。
土路在护林路的末端消失。前方路面的地表形态完全消失在植被覆盖层以下——没有路，没有路肩，没有排水沟，只有一层密实的、连续的、由落叶、藤蔓和低矮灌木组成的植被覆盖层填满了树与树之间的全部空隙。
林小晚将车辆停稳，熄火，在驾驶座上静坐了几秒钟，感受了一下车辆完全停止后山林中重新涌上来的声音背景——鸟鸣、昆虫的周期性振翅声、高处树枝被风推动时的持续摩擦声、以及一种远处溪流或地下水
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