陈让拎着那袋还温热的早餐走回病房时，母亲已经醒了。她正坐在病床边，用湿毛巾给父亲擦拭着脸庞，动作轻柔而专注，像是在做一件她已经重复了无数次的日常事务。晨光透过病房的窗户洒进来，在地板上投下一道温暖的光影，空气中弥漫着消毒水和清晨特有的清新气息。母亲听到脚步声，转过头，看到他手里拎着的早餐袋，目光在他脸上停留了一瞬，然后轻声问了一句：“刚才出去买早餐了？”
“嗯。豆浆和包子，还热着呢。您先吃点吧。”
母亲接过早餐袋，放在床头柜上，却没有立刻打开。她看了一眼病床上的父亲，又看了一眼陈让，沉默了几秒，然后缓缓开口，声音很轻，带着一种小心翼翼的试探：“小让，刚才那个姑娘，是你朋友？”
陈让沉默了一秒。他知道母亲迟早会问起沈确。昨晚母亲虽然情绪激动，但还是注意到了那个站在病房门口、没有走进来的年轻女人。在小镇医院这种地方，一个陌生的、气质明显不属于这里的人出现，不可能不被注意到。母亲虽然在农村生活了一辈子，但她的观察力并不迟钝，尤其是在关乎儿子的事情上。
“她是我的老板。”陈让说道，“瑞麟集团的总经理。”
母亲愣了一下，显然没有预料到这个答案。她低下头，看着自己布满老茧的双手，沉默了几秒，然后轻轻说了一句：“她对你还挺好的。”
这句话说得很轻，但陈让能听出其中蕴含的复杂意味——有欣慰，有好奇，也有一丝隐约的担忧。在母亲的世界里，老板和员工之间的关系，不应该包括老板陪着员工坐四个多小时的高铁、再坐一个多小时的出租车，跑到一个陌生的小县城来。她虽然没见过什么世面，但她不傻。
陈让没有接话。他不知道该怎么向母亲解释他和沈确之间的关系——不是普通的上下级，也不是外界传言的那种暧昧关系，而是一种更加复杂、更加难以定义的关系。他沉默了片刻，然后换了一个话题：“妈，我刚才和沈总商量了一下，她联系了省城第一人民医院的专家，建议把爸转到省城去做进一步的治疗。今天下午就走，用私人飞机送过去。”
母亲再次愣住了。她看着陈让，目光里带着一种难以
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