腊月二十九这天，江醒带着几个妇人上了山。这一回人手比昨天多了，王婶子、沈氏、孙寡妇、胡氏、陈婆子、陈晓晓都来了。
三叔公和沈德厚两人吃过早饭便扛着竹竿和麻绳往村尾东边去了，今天要去丈量、打界桩，等开了年就去镇上登记。
王老实和陈水生也跟着去了，荒地要圈的地界不小，多两个人搭手快些。
山上的人手多了，活儿干得比预想的还快。日头刚爬到半山腰，谷地里剩下的辣椒便摘完了。
成熟的红辣椒装了满满几背篓，青果和嫩果单独装了一筐，留着以后慢慢熟。
摘完辣椒，江醒站在谷地中间四处看了看，这片谷地里的辣椒，大半植株已经结了最后一茬果，枝条开始发黄枯老，再留着也结不出什么好东西了。只有靠崖壁底下那几十株还嫩着，叶片绿油油的，枝头上还挂着些没长成的小青果。
“把那些还能结的植株挖出来，”江醒指了指崖壁底下那片嫩苗，“连根带土挖，回去种在咱们院子后面的背风地里。那些不结果的老株就不要了。”
几个妇人又蹲下来挖苗，王婶子一边挖一边回头看了看这片谷地，有些不舍地啧了一声：“这么好的地方，真不来了？”
“辣椒地明年咱们自己就有了。”江醒把小铲子往土里一插，干脆利落地撬出一株嫩苗，“这片地是野的，谁都能来。等咱们的营生做大了，村里人迟早会盯上这里。与其到时候跟人争抢，不如趁早把辣椒挪到自己地里。在明年新辣椒结果之前，不会再来了。”
她说这话的时候语气平淡，手下挖苗的动作一点不慢，几个妇人听了，也不再问，闷头把剩下的嫩苗一株一株地挖出来，用湿布裹好根，码进背篓里。
到了晌午，山上的活儿便全部收完了，江醒站在谷口回头看了一眼，把土崖上垂下来的枯藤重新拨回去，遮住了入口，这才带着众人下山。
回到院子里又是一番忙碌。辣椒在竹筛子上摊开晾着，要的是干辣椒，还得用灶火慢慢烘。
张氏把灶房里的铁锅烧热了，在锅底垫了一层干茅草，把辣椒铺在上头，小火慢慢烘着，烘到表皮发皱、颜色深红，再端出来摊凉。这活儿急不得，火大了辣椒就焦了发苦，只能一点点地来。
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