白蜡杆子在近战中施展不开，白杆兵拔出腰间短刀，一步不退地顶在垛口。
城头的肉搏战进入白热化。
秦翼明亲自带着亲卫冲上最危急的城段。一枪捅翻一个刚翻上垛口的悍卒，枪身一转，将另一个扒着城墙的敌兵挑下去。
“上来一个，老子砍他一个！”
卫所的官军红了眼。用刀砍，用石头砸，甚至抱住敌军一起从城头滚落。
那些从未见过如此血腥场面的新兵青壮，有的吓得呕吐不止，但依然哆嗦着捡起竹枪，闭着眼睛往前捅。
有人被劈翻在地，有人吓得扔了竹枪就跑，被后面的白杆兵用枪杆抽回来。
但更多的乡勇咬着牙留下了。
鲜血在城砖上流淌，顺着缝隙往下淌，在黄昏的日光下显得艳红。
撞车再次撞上城门。咚！咚！咚！
沙袋墙摇摇欲坠。
秦翼明下令往城门洞里灌滚油。桐油从城门上方倒下去，烧着了撞车和周围的悍卒。火光冲天而起，惨叫声撕心裂肺。
暮色开始降临。
南门城头几度易手，秦翼明身被两创，甲叶破碎，死死顶在最前线。
北门的孙可望见南门久攻不下，试探性地发动了几次冲锋。
北门城头火炮怒吼，铅弹泼向河谷中的骑兵。孙可望率队冲到城下百步，被火力压得抬不起头。
孙可望拨马后撤，未能越雷池一步。
直到夜色彻底降临，大西军的鸣金声才无奈地响起。
一万老营精锐，丢下了近两千具尸体，撤入黑暗中。
张献忠的帅旗默默后移。
简州城，守住了。
城头上，横七竖八地躺满了尸体。垛口碎了大半，砖石堆得到处都是。几具尸体还挂在云梯上，半截身子悬在城外，随着夜风轻轻晃荡。
浓烈的血腥味熏得人作呕。
秦翼明疲惫地靠在一截断裂的城垛上，手中的白蜡长枪已经崩了口子。他大口大口地喘着粗气，汗水混着血水流进眼睛里，刺痛无比。
“将军……”
负责辎重的千总一瘸一拐地走过来，脸色惨白。
“白杆兵弟兄殉了一百一十三个，官军折了两百六十余人，乡勇死伤千余。”
千总咽了口唾沫，声音哽咽。
“火药剩六百斤。铅弹不足三千发。佛朗机炮炸了三门。”
他回头看了一眼瘫倒在血泊
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