臣遵旨。”
皇帝没有当场治罪，却也没有顺着他的话力保吴三桂。这句“有功有过”，是悬在关宁军头顶的钝刀，谁也摸不准何时会落下。
朱由检的手指在御案上敲了两下，声调拔高。
“还有一事。近日金陵城的大街小巷，全在传平西侯暗通建奴，说那多尔衮连裂土封王的金册都备好了。这等浑话，连紫禁城里都听得一清二楚。”
百官屏住呼吸。
“李若琏！”
李若琏从武臣班列末尾大步跨出，单膝砸地。
“臣在！”
“给朕查。”朱由检一字一顿。
“查清楚这些浑话是从哪家茶楼起的头，是从哪张嘴里冒出来的。
若有建奴的细作混在南京城里，直接拿入诏狱。若有朝廷命官不长脑子，借着敌人的诳语生事，把名字给朕一个个记上档！”
“臣遵旨！”
朱由检转过身，青布掠过御座。
“退朝。”
鸿胪寺官扯开嗓子高唱。
吴襄对着几个想来搭话的勋贵拱拱手，独自一人走下白玉石阶，迎着深秋的冷风，长长出了口气。
半个时辰后，乾清宫暖阁。
刚才在御前那副阴晴不定的面孔，此刻褪得干干净净。
王承恩端着热茶上前，低着头回话。
“陛下，今日早朝上的这番争论，不出半日，便会传遍整个南京城。连带着陛下对平西侯的那几句敲打，外头都会嚼烂了。”
“无妨，朕要的就是把消息散出去。”
朱由检接过茶盏，刮了刮面上的浮叶。
“建奴费尽心机给朕演这出离间计，朕总得搭戏给他们看。”
李若琏垂手站在书案下首，压低声音。
“陛下，前两日盯住的那几个北地细作，今夜就能收网拿人。”
“收网做什么？”
朱由检搁下茶盏。
“让他们把今日奉天门前的风声，原封不动地送回北京去。
去告诉多尔衮，说朕发怒了，说南京朝堂为了吴三桂吵翻了天。让他们放宽心，去打李自成。”
李若琏抱拳领命。
朱由检走到御案前，扯过一张素笺。
他提笔蘸饱了浓墨，没有任何迟疑，笔锋落在纸面上。
“平西侯吴三桂亲启。青州一捷，足壮大明军心，朕心甚慰。卿能临阵决断，破虏杀敌，朕知卿忠勇。朝中那些御史言官的酸腐之
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