官船靠岸时，已是午后。
码头远比临江要繁忙百倍，巨大的楼船如山岳般停靠，数不清的脚夫如同工蚁般穿梭其间，喧嚣声汇聚成一股热浪，扑面而来。
此地离上京城只有两三日距离。
陈谦背着那个不起眼的大竹篓踏上青石板，脚下传来的坚实触感让他微微松了口气。
身后，周铁正在和码头的管事交接。
赵远山站在一旁，脸色比昨日好了些。
“陈先生，这边走。”
周铁办完手续，领着他们穿过熙熙攘攘的人群，上了一辆早已备好的马车。
马车并未向上京城方向驶去，而是越走越偏，最终穿过几条肃静的街道，停在了一座占地极广却格外低调的府邸前。
门口立着两尊石雕的猛虎，张牙舞爪，栩栩如生。
进出的人不多，但每一个都步履沉稳，目光锐利，腰间别着制式的佩刀。
周铁亮出腰牌，守门的兵卒验过之后，恭敬地侧身让行。
“这是我们一处驻地。”周铁边走边介绍，“今夜你们先在后院歇一晚，明儿一早，会有专门的人来问话。只是例行公事，把临江的事说清楚就行。”
他顿了顿，压低声音：
“别紧张，走个过场而已。”
周铁将两人带至一处后院内。
两间厢房，收拾得干净整洁。
周铁安排妥当后，便匆匆告辞，说是要去复命。
陈谦把竹篓放在墙角，掀开盖子。
大米第一个探出脑袋，两只小眼睛滴溜溜转了一圈，叽叽两声：
“大个子，是不是到了？这里好闷呀！”
陈谦将他们放出来透透气，这一连十几日也确实把他们给闷坏了，但是比之前饥一顿饱一顿的时候吃的好，鼠鼠们的体重都圆润了一圈。
陈谦关上盖子，走到窗边，推开一条缝往外看。
院子里很安静，偶尔有几个穿着巡天卫服饰的人走过，步履匆匆。
远处传来隐隐约约的呼喝声，像是有人在练功。
他正要关窗，忽然听见门外传来一阵脚步声，紧接着是敲门声。
“陈先生？我是周大人派来的，给您送饭。”
陈谦拉开门，门外站着一个年轻的杂役，手
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