八两肉，往老太太篮子里一放。
“八两，多了没有。”
老太太愣住了。
“我明明要一斤，你怎么只给八两？”
“十块钱现在就值八两。”卖肉的头都没抬，“您要是不乐意，我退您钱。”
旁边有人拉了拉老太太的袖子，小声说了句什么。
老太太把钱攥回去，提着篮子走了，嘴里念叨着，听不清在说什么。
周妈转身去了米铺。
米铺门口排着几个人，老板坐在柜台后面，面前摆着一袋糙米，一袋白面。
“米怎么卖？”
“糙米三毛一斤，白面五毛。”
“上个月糙米才两毛。”
老板抬起头看了她一眼。
“上个月的价是上个月的价。您要是不信，去别家问问，都这个价。”
排在前面的一个中年男人掏出一张五十块的法币，递给老板。
“来十斤糙米，五斤白面。”
老板接过钱，翻来覆去看了两遍，又从抽屉里摸出一张旧的比对了一下，才收了。
他称了米和面，用草纸包好，递给那人。
“你这人，磨磨蹭蹭的，怕我的钱是假的？”中年男人有点不高兴。
老板赔着笑脸。
“不是假，是太大了。五十块的大票，我收了找不开。”
中年男人没再说什么，提着米面走了。
周妈从兜里掏出几张零钱，买了五斤糙米，塞进菜篮子里。
从米铺出来，她拐进了杂货铺。
秀娘正在柜台后面算账，听见脚步声抬起头。
“周姐来了。”她把算盘往旁边一推。
“来了。”周妈把菜篮子放在柜台上。
“来一包盐。”
秀娘从货架上取下一包盐，放在柜台上。
“三毛五。”
“又涨了？上个月才两毛。”
“可不是嘛。”
秀娘把盐推过来，声音压低了。
“猪肉涨，米涨，盐能不涨？再这么涨下去，我这铺子都要关门了。”
周妈掏出钱，放在柜台上。
“您说，这钱怎么就不值钱了呢？”
秀娘一边把钱收进抽屉一边念叨。
“以前一块钱能买好几样东西，现在一块钱扔出去，听个响就没了。”
又从柜台底下摸出一包火柴塞进去。
“多出来的，搭给您。”秀娘的手在柜台上停了一下，指头轻轻敲了两下。
周妈看见了，那是暗号—
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