清晨的桐琴镇码头，江雾还未完全散去，便已被鼎沸的人声与穿梭的千帆唤醒。相比于外头码头苦力们扛包卸货的粗犷喧嚣，英姐食铺里则弥漫着一股让人饥肠辘辘的热腾腾人间烟火气。
“红烧肉好了！柳云，赶紧端过去保温！”王英穿着一身干练整洁的粗布围裙，站在出菜口熟练地指挥着。
她手里动作不停，时不时还笑着给排队等候的熟客递上一小碟免费的腌萝卜丁，“刘大哥，您先拿这萝卜条顺顺口，快餐马上就打好！”
食铺的大堂里坐满了人，有急着赶路的行商，也有刚下工的码头管事，生意火爆异常。
王英的脸上不仅没有疲惫，反而透着一股子游刃有余的从容笑意。
此时，周忠信正稳稳地守在柜台后头。
他手里拨弄着算盘，眼睛却时不时溜向门口，脑子里反复琢磨着跟女儿周杜鹃敲定的“西红柿销售方案”。
正寻思间，食铺门口“精致菜”窗口，进来了三个人。
打头的是两个穿着上等绸缎长衫的随从，操着一口字正腔圆的京城口音，正探头探脑地打量着店里干净明堂的陈设。
他们身后，跟着一个中年男子。
这男子虽衣着华贵，头戴玉簪，但面色蜡黄，眼底泛青，脚步虚浮无力，整个人透着一股萎靡不振的病态，正是刚从水路北上、一路遭罪的京城客商赵启元。
“主子，您看这家店如何？虽然是个镇上的食铺，但这大堂看着亮堂干净，来往的人也多，听说是这桐琴镇码头上风评第一的饭馆。”随从小心翼翼地搀扶着赵启元说道。
赵启元有气无力地摆了摆手，眉头紧紧皱成了个“川”字。
他这一路南下，严重的水土不服加上船舱里的颠簸，让他将胃里的黄水都快吐干净了。
吃惯了京城精细考究的菜肴，如今看到沿途那些粗粝油腻的吃食，他更是连半点胃口都提不起来。
本打算找个干净地方随便歇歇脚，喝口清茶润润嗓子，如今也是抱着死马当活马医的心态，叹了口气，在靠窗的一处还算清静的座位坐了下来。
王英这段日子迎来送往，早练就了一双毒辣的眼睛。
她一看赵启元那捂着胃部、频频蹙眉的模样，便猜出了个七八分。
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