拱手，躬身一揖。
"这位嫂嫂，是老夫管教不严，让学生在外败坏你家名声。此事是书院的过失，老夫在此向你赔罪。"
王金珠没躲，稳稳当当受了这一礼。
围观的人群炸开了锅。
读书人给一个屠户家的妇人赔礼道歉——这事搁整个清河镇，头一回。
周正直起身，脸上的表情沉下来，扫了一眼身后那群学生。张敬文第一个低下了头。
"陈书砚的话，你们一个个跟着传，传得满镇风雨。有没有人去求证过？有没有人想过被你们议论的那个人，日子怎么过？圣贤书都读到狗肚子里去了？"
没人吭声。
周正一甩袖子："都给我滚回去！"
学生们作鸟兽散。
周正一把揪住陈书砚的后领，把他往门里拽。临进门前回头看了王金珠一眼："陈娘子放心，这个学生，老夫会好好教他做人。"
大门关上了。
王金珠站在台阶上，把借来的铜锣往王金宝手里一塞。
"走，还锣去。"
围观的人还没散，三五成群地议论着。风向已经彻底变了。
"啧啧啧，那个陈书砚，亏他还是个童生，干的都是些什么事？"
"家里人卖侄女，他不拦着就算了，还倒打一耙？"
"可不是嘛，之前我还信了他的话，觉得王屠户家的闺女是个泼妇。现在看看，人家这才叫有担当。"
"难怪周夫子都给人赔礼了，这事搁谁身上谁不气？"
消息传得比腿快。
到了第二天，王大力的肉摊前又排起了队。不光是老主顾回来了，还多了些生面孔，专门跑来瞧瞧"那个敢敲锣上书院的王屠户闺女"到底长什么样。
王大力切肉的刀法又快又稳，秤砣高高的，每一刀都带着好心情。
第三天，有个媒婆扭着腰上了门。
"王家大哥，上回和你家小宝相看的那个李家姑娘，人家托我来问问，这亲事还能不能再议议？"
王桂兰正在灶房烧水，听见这话，搁下火钳就出来了。
"不议了。"
媒婆
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