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当天傍晚，她拽着陈阳去了后山。后山那片硝石露头的崖壁不难找，陈阳扛了半筐回来，累得直喘。
"够不够？"
"先试试。"
陈秀芬照着墙那边听来的步骤，在自家灶房角落用破缸搭了个池子。硝石倒进去，水浇上——
"嗤——"
白烟窜起来，热浪扑面。陈秀芬退了三步，扇着手里的蒲扇。
等烟散了，她把装水的陶罐搁进去，用湿沙盖上，满心期待地等。
等了一炷香，打开一看。
水是温的。
不但没结冰，反而被加热了。
"怎么回事？"陈秀芬又加了硝石，又浇了水，这回热气更大，陶罐里的水热得能泡脚。
陈阳在旁边看着，忍不住说了句："你是不是搞反了？"
"你懂什么？滚一边去！"
连着折腾了三天，硝石用了小半筐，水费了十几桶，陈秀芬的手被硝石灼出几个水泡，陶罐倒是烫裂了两个。
冰的影子都没见着。
第四天，陈书砚从镇上回来拿换洗衣裳。一进院子，踩了一脚渣子，差点滑倒。
"娘，你搞什么？"
陈秀芬把这几天的事一说，末了拉着他的袖子："书砚，你是秀才，读了那么多书，你想想，这冰到底怎么制？"
陈书砚蹲下来看了看那堆渣子，又看了看裂了口子的陶罐。
沉默了好一会儿。
"我读的是圣贤书，不是这些奇技淫巧。"
"那你倒是想个法子啊！"
陈书砚站起来拍了拍袍角，没接话。他不想承认，他一个秀才，连个村妇的手艺都琢磨不透。
陈秀芬看他那样子，气不打一处来，嘴里嘟囔了一句。
声音不大，但院子就那么点地方，陈书砚听得一字不漏——
"读了十几年书，还没一个妇道人家闺女能耐。"
制冰没学成，银子没捞着，倒搭进去两个陶罐和一筐硝石。陈秀芬越想越窝火，夜里翻来覆去又没睡好。
凭什么，他们越过越好!
陈秀芬不甘心啊！没事就盯着大房看，非得找出些事来才行。
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