匠剧烈咳嗽。
紧接着，通红透亮的焦炭像岩浆一样被耙出来，落在地上滋滋作响。
士兵们早就准备好水龙，哗啦啦地浇上去。
白汽腾空，遮天蔽日。
等到水汽散去，地上多一堆灰白色的、满身孔洞的东西。
既不像煤，也不像木炭，看着轻飘飘的，却透着一股子冷硬的金属质感。
牛三斤也是行家，他忍不住凑上前，也不顾烫手，抓起一块还在冒热气的焦炭。
用力一捏。
没碎。
如果是木炭，这一下早就成粉了。
但这玩意儿，硬得硌手。
他甚至拿两块焦炭互相敲了敲，发出的声音竟然是脆响，像是金石之音。
“这……”牛三斤傻眼了，“这是刚才那黑煤球变的？”
朱雄英走过来：
“这叫‘焦’。去除了硫磺，烧掉了杂质，火力比木炭猛三倍，且耐烧，能撑住几万斤铁矿石的重量不塌陷。只有这东西，才能伺候得动那座大家伙。”
顺着朱雄英的手指，所有人都抬头看向远处。
那里，一座高达三丈的巨型红砖高炉。
这是朱雄英按照后世高炉原理，结合大明现有的耐火砖技术，连夜拼凑出来的“土法高炉1.0版”。
虽然土，但那是工业的心脏。
“牛把头。”朱雄英的声音响起，
“别愣着了。这炉子要是开动起来，一天能吃掉五万斤料，拉出一万斤铁水。你那手里的锤子，以后怕是敲不过来了。”
一万斤？
一天？
牛三斤手里的焦炭“啪嗒”一声掉在地上。
工部那个最大的炉子，几十号人忙活一天，也不过出铁几百斤啊！
“殿下……您……您没拿草民寻开心？”牛三斤的嗓音都在抖。
“孤没那闲工夫。”朱雄英脸色一沉，
“所有人听令！上料！点火！今晚要是看不见铁水，你们就陪李原侍郎一起去推煤车！”
整个聚宝山在一声令下，全部都动弹起来。
工匠们，哪怕心里还打着鼓，手脚却不敢慢。
一筐筐焦炭、一筐筐品位最高的磁铁矿，还有作为助熔剂的石灰石，沿着搭建好的木栈道，被蚂蚁搬家一样运送到了高炉顶端的加料口。
就在这时，一顶官轿急匆匆地停在工地外围。
轿帘掀开，走下来一个穿着绯色官袍的中年人
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