西安城外七十里。黑山坳。
这地方穷进骨头缝里了。
三年没下过一滴透雨。河沟底下的烂泥晒成了梆硬的土块，地皮裂开巴掌宽的干口子。打谷场上横七竖八躺着上百号村民，全饿脱了相，骨头架子外头裹着一层干枯黄皮。没人有多余的力气开口说话。老北风刮过光秃秃的树丫，卷起一阵呛人的干土。
破土窑的门槛边，十七岁的草儿缩成小小的一团。
她瘦得皮包骨头，两条细胳膊撑不起那件打满布丁的单衣，枯黄的头发结着硬邦邦的泥块。草儿双手死死抓着一截干树枝，在面前的黑瓦罐里拼命搅和。
瓦罐底亮着几点快熄灭的暗红火星，里头咕嘟嘟翻腾着灰白色的泥浆水。
观音土。荒年月里用来填肚子、骗胃酸的活命物。
吃下去顶饱。一落肚就结成干硬的石头，拉不出屎，能把大活人生生憋死在热炕头上。
六叔拄着半截折断的木扁担挪过来，接连咳出两口带血丝的黄痰，身子顺着土墙滑坐到底。
“草儿，别煮了。”六叔张着没牙的嘴巴倒腾干热空气。“前头赵瞎子家，昨夜饿极了吃下一大碗这土。半夜肚子胀得大过皮球，人在炕上活生生疼断了气。你再吃，也是这条路。”
草儿咬住干裂起皮的下嘴唇，牙齿把嘴皮子咬出血珠子，没松口。
“不吃，今晚就过不去。”她两只大眼睛死盯那锅白泥浆。“我哥去边关当兵了。走的时候说，以后要带我过顿顿吃白面的日子。我得等他回来。”
六叔满是干纹的老脑袋来回摇晃。
“去关外吃黄沙，五年没一星半点口信。全村跟着石头走的十个好后生，一个没见着人影。”他拿扁担一下下戳着干裂的地皮。“活路绝了。里长昨儿个传话，县衙门明天来把村里最后两只下蛋老母鸡收走抵头钱。”
老头抬起浑浊的眼球。
“大伙儿全商量妥了。今晚挨个找个断崖往下跳。落个干脆利落。”
话还没落音。
村头那条高坡官道上，传出极沉的撞击巨响。
纯铁包边的实心硬木车轱辘碾压石板，发出刺耳的磨轴摩擦声，地面一下一下震动，碎土块哒哒乱跳。枯树枝上找不着虫子的老鸹扑腾着翅膀惊飞而起。
打谷场上等死的几百号人全惊动了。
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