二十年，臣直到三天前才融掉它。臣花了二十年才知道父亲想说什么。”他回头看了一眼萧烬，“殿下不需要二十年。”
然后他大步走出祠堂。
萧烬从侧门钻进巷道。那股从通天塔方向扩散而来的烬气扫描越来越强，他能感觉到那无形的涟漪从后背扫过，像是被一只巨大而冰冷的手从头到脚抚摸了一遍。
他没有回头。
他沿着裴照夜指的路，穿过玄甲军左卫营房后墙的阴影，钻进那条废弃排水渠，在湿滑的砖壁上匍匐前行了大约一百步，然后从渠口的铁栅缝里挤出来，落进了东宫后院的梅林。
月光照在梅林上，枝头的冰壳反射着银白色的光。那株最粗的老梅已经开了三朵花——今早第一朵，现在已经三朵了。花瓣在夜风中轻轻颤动，像是在等什么人。
而梅树下，站着一个人。
谢明烛。她还是那件青灰布裙，腰间挂着那枚倒置烛火的蜡牌。她手里握着萧烬在废窑给她的那支白蜡，蜡头已经被她的体温捂得微微发软。
“你去哪了？”她的声音很平，但琥珀色的眼睛在月光下亮得不像话。
“夜枭司。”萧烬走到她面前三步处停住。
“裴照夜？”
“他还活着。”
谢明烛盯着他看了一瞬，然后低头看了一眼掌中的白蜡。蜡身上已经印出了她指腹的纹路。
“你给他蜡牌了。”
“你怎么知道？”
“因为我的蜡牌还在我腰上，但驼背老头给你的那一枚已经不在了。”她抬起眼，“殿下今天从白烛铺带走三十二支白蜡，又在废窑拿了一枚蜡牌。你给裴照夜的不是蜡——是命。”
萧烬没有说话。月光落在他肩上，将他青色布衣上的褶皱照得分明。
谢明烛忽然笑了一下。
那是萧烬认识她三天以来，第一次看到她真正地笑。不是唇角上扬的嘲讽弧度，也不是对世间万物不屑一顾的冷嘲。那是一个极淡的、几乎看不见的、从眼睛深处升起来的笑——像是一支蜡烛在最深的黑暗里，忽然亮了一瞬。
“明天卯时。”她说，“你上朝。我在这里等你。”
然后她转身走进梅林深处，青灰裙摆在月光下飘了几步，便融进了枯枝与花苞交错的阴影里。
萧烬站在老梅下，抬头看着枝头那三朵新开的
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