沈知秋在藏书阁说他在虞家商号有个同年做账房，就是这个人。“飞鸽传书比船快，信是昨晚到的。”
“许先生。本宫这里有沈御史的亲笔信。”
许慎之接过那封用白蜡封口的信，拆开看了一眼。他的目光在信纸上扫得极快——不是在看字，像是在核对比划特征。然后他将信折好收入袖中，再次拱手：“信是真的。殿下请进。”
木楼内部和外面一样不讲规矩。一楼是货栈改的账房，墙壁上钉满了货单，算盘声从十几张账桌后面此起彼伏地传出来。二楼是一间花厅，陈设奢华得不加掩饰——紫檀木桌椅，西域织金地毯，墙角博古架上摆的不是瓷器玉器，是十二尊大小不一的青铜鼎。不是副鼎，是仿制品。每一尊都铸得和真品一模一样，连鼎身上的血纹都仿了——用朱砂描的，不是真的血。但十二尊仿鼎摆在一起，那种无声的压迫感，让马千里在门口就停住了脚步。
“马校尉不用进来。”萧烬推开花厅的门。厅内茶已经沏好了，紫砂壶嘴冒着热气，茶香里混着极淡的海盐味。主位上坐着一个老者。
虞衡。
他比谢玄老——这是萧烬的第一印象。谢玄年过五十，两鬓微霜，但精气神仍然锐利如刀。虞衡不是。他至少有六十岁，头发全白了，脸上的皱纹不是刀刻的那种——是生意人的那种，眼角和嘴角的纹路往上扬，像是随时在笑。但他没有笑。他只是坐在那里，双手平放在紫檀木椅的扶手上，十个手指上戴着八个戒指——金的、银的、翡翠的、琥珀的，还有一个是烬矿晶石镶嵌的黑铁扳指。
“太孙殿下。”虞衡没有起身，只是点了点头，语气淡得像是在和生意伙伴打招呼，“从西陵来，走沉枷江。四天。水路比陆路快，但不如陆路安全。殿下没走陆路，是因为青石驿的桥炸了。老朽昨晚听说，炸桥的是裴家的儿子。”
“虞家主消息灵通。”萧烬在他对面坐下。
“做生意的人，消息不灵通，早就被人连船带货吞了。”虞衡端起自己面前的茶盏喝了一口，“殿下从西陵来，带了什么货？”
“不是货。是一桩买卖。”
“老朽最喜欢买卖。”虞衡放下茶盏，身体微微前倾，“殿下开价。老朽还价。”
萧烬从怀
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