鱼上，照在马千里折断的镰刀上，照在常安哭湿的檀木箱上。然后阳光照进了通天塔第八层的窄窗，照进了主鼎的鼎火。
萧烬站在鼎火里，太祖的真魂已经被他推了出去。饕餮的空壳在他脚下缓缓沉入鼎底，开始融化——不是碎了，是融，三千年封印的壳在末帝的血纹和太祖的真魂双重冲击下，正在融成一滩铜水。但他没有离开。他要做替者——不是替苍溟的位置，是替九锁本身。八尊副鼎已去其七，南疆的钟声已经响了。他要成为新的锁链，在鼎中撑住。直到最后一尊副鼎碎裂，直到谢明烛和裴照夜从南疆回来，直到所有该回来的人都回来。
塔外，奉天殿广场上，阳光正将丹陛上三百年的积尘照得纤毫毕现。谢玄捧着废鼎诏站起来，转身面向百官曾经站过的空荡荡的广场。没有人来上朝——边军还在外城，百官还在观望。但他不在乎。他等了二十年，等的不是百官来跪，是那尊鼎碎在地上。
远处南熏门城墙根下，齐铁点着了第一罐爆燃粉。橙红色的火光在城墙上炸开，碎砖飞溅，紧接着是第二罐、第三罐。城墙根被炸开了一个三尺宽的豁口，豁口外面是东市后巷，豁口里面是皇城内墙。马千里挥着镰刀从豁口冲了进去，三十七名左卫旧部紧随其后。他们的刀上沾的不是血，是锈——萧破虏的军旗被镰刀砍断，旗杆倒在城墙根下，旗面上的“萧”字被踩进了雪泥里。
更远处，南疆密林深处，树根缠成茧的副鼎前，谢明烛将手中最后一段无烬蜡放在鼎口上。裴照夜站在她身后，右手按在腰间空刀鞘的鞘口上。她回头看了他一眼，然后将萧烬留在废窑的那支白蜡——向上的烛火、底部的倒置烛火纹——插在鼎口边缘。蜡火是橘黄色的，没有一丝蓝意。她伸出手，将手指按在鼎身的血纹上。血纹在碰到她指尖的瞬间，开始崩裂。