书院新开“听脉课”的消息，三日内传遍了北城。来问的人不少，可大多不是想学，是来瞧稀罕。有人问，听脉是不是能听人肚里有几条虫。有人说，谢家姑娘要教人“听地气”，怕不是要把旧时的神婆再请回来。陆舫叫人写了一幅极素的白布，挂在书院门前，上头只有八个字：“地有脉，人有心，可听。”多余话一概不讲。渐渐地，那些看热闹的散了，留下的，多是从北境回来、踩过旧军道的人。他们蹲在墙根，说：“那路夜里会亮。谢先生讲，那是脉。我们早见过，只是不叫这名。”谢明烛听见了，只点点头。
这一日清晨，谢明烛在后院打水，阿萤在旁边洗衣。井水汲上来，竟比前几日更暖。谢明烛把铜盆凑近井口，看见壁上新生的菌丝比昨日又长了一寸。她把手贴