光线从窗口斜射下来，在大殿中央的地板上投下几道光柱，光柱中尘埃飞舞，像是无数颗细碎的金粒。大殿的两侧，依次坐着七位老者，有男有女，年纪都在六旬以上，个个面容肃穆，目光如炬。他们穿着统一的深紫色长袍，胸前绣着一朵金色的蚀情藤花纹，代表着他们在幽谷中的至高地位。
这就是幽谷长老会的七位长老。
大殿的正中央，摆放着一张紫檀木的太师椅，椅子上坐着一个白发苍苍的老妪。她手中握着一根乌木拐杖，拐杖顶端镶嵌着一颗鸽卵大小的墨绿色宝石，在昏暗的光线中泛着幽幽的光芒。她是大长老，也是长老会中资历最深、权力最大的一位。
沈渡走到大殿中央，站定，抱拳行礼：“大长老，诸位长老，沈渡已将窃花之人带回，听候长老会发落。”
七位长老的目光齐刷刷地落在沈清辞身上。那些目光如同实质一般，带着审视、压迫、好奇、敌意，种种情绪交织在一起，仿佛要将他整个人看穿。沈清辞站在大殿中央，迎着那些目光，神色平静，没有丝毫退缩。
大长老缓缓开口，声音苍老而沙哑，却带着一种不容置疑的威严：“你就是沈沧的儿子？”
沈清辞抱拳行礼，不卑不亢地道：“晚辈正是。”
大长老的目光在他身上停留了片刻，缓缓道：“你可知罪？”
“晚辈知罪。”沈清辞道，“晚辈擅闯幽谷，盗取净心花，并将之使用，罪无可赦。晚辈愿接受长老会的任何处罚，绝无怨言。”
他的声音平静而坦然，没有丝毫的畏惧和犹豫，仿佛早已将生死置之度外。大殿中一片寂静，七位长老交换了一下眼神，目光中都带着一丝意外——他们本以为这个年轻人会百般辩解，会求饶，会试图推卸责任。但他们没想到，他竟然如此坦然地承认了自己的罪行，并且愿意接受任何处罚。
大长老沉默了片刻，缓缓道：“你倒是坦诚。比你父亲当年要坦诚得多。”
她顿了顿，又道：“净心花是幽谷的圣物，百年才开一次花，珍贵无比。你将它盗走并使用，等于断绝了幽谷百年内解除蚀情藤毒的希望。按照幽谷的律法，盗窃圣物者，当处以蚀骨刑，受刑者需在蚀情藤丛中受刑三天三夜，方能死去。”
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