次圣战失利后，教廷在各地提高了什一税和战争税。部分边境亚人部落已有逃亡迹象。”
“圣军自主财政呢？”
“也在扩大。”内务大臣回答：“他们以军备重建为名，要求各地教区单独上缴专项税款，不经帝国财政署。”
国王轻敲扶手。
“他们输了仗，却想赢更多权力。”
内务大臣没有接话。
这种话，只有国王能说。
国王抬起头看向议政厅另一侧挂着的帝国疆域图。
“教廷这些年越来越不像教廷了。”
“他们有自己的军队，自己的税源，自己的法庭，自己的情报部门。”
“现在还想在边境重镇设置自己的财政口袋。”
“…………凛冬城若落入教廷手中，北境商路就会被他们掐住。”
内务大臣低声道：“可陛下若直接阻止圣战税，教廷可能会煽动信徒，指责王室阻碍圣战。”
“所以不能直接阻止。”国王平静说道：“我们只是要求程序合法。”
内务大臣抬起头。
国王继续道：“圣战税若要在帝国城镇征收需经王室确认。帝国财政署税吏不能被教廷审计官架空。大公府签发的手令不该由一个地方主教随意质疑。凛冬城代城主的任命程序也需要重新审查。”
内务大臣很快明白了。
王室不会正面攻击教廷，王室只会核查程序，而程序一旦被王室拿在手里，科伦在凛冬城的所有动作都会被迫停下来。
国王问：“谁合适？”
内务大臣思索片刻：“若派财政署的人教廷会认为王室只是在争税。若派贵族院的人大公府的痕迹太明显。若派军部的人又容易被解读为王室军事介入边境。”
国王点头：“所以要派一个谁都不能轻易扣帽子的人。”
内务大臣忽然想到一个名字：“王室法务院的艾德里安爵士。”
国王看向他。
内务大臣继续道：“艾德里安爵士以古板、公正闻名。他不属于任何一派。过去十年他主持过三十七起贵族领地纠纷案，几乎没人能指责他偏袒。”
“他信仰女神，但从不接受教廷宴请。”
“他只认法条。”
国王沉默片刻，然后笑了。
“很好。”
“让他去凛冬城。”
内务大臣躬身：“以什么名义？”
国王拿起桌上的羽
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