核查税务程序、商路保护、手令适用范围及临时治理情况。”
“你需在三日内提交凛冬城现行合法贸易清单、公开税收账目、城防交接记录及炉乡商路契约副本。”
尼克平静回答：“我会全力配合。”
艾德里安看着他：“我只认法条，不认恩情，也不认传闻。”
“若你有罪，王室敕令也保不了你。”
尼克抬起头：“我明白。”
艾德里安又看向科伦：“若科伦主教越权，女神圣徽也不能代替帝国法典。”
科伦的嘴角一抽:“我也明白。”
艾德里安收回视线:“那么，今日会议到此为止。”
他转身向外走去。
银蓝王旗在门外阳光中晃动。
王室骑士护送他离开，马靴声在走廊中逐渐远去。
议事厅里的众人仍旧站着，没有人坐下。
科伦看了尼克一眼,他低声道：“看来，尼克先生的朋友比我想象得多。”
尼克微微一笑：“凛冬城的路向来很多，科伦大人。”
科伦没有再说话，带着审计官与圣骑士离开议事厅，直到他的背影彻底消失，萨拉才像终于缓缓松了一口气。
老约翰低声念了句祷词。
商会代表们彼此对视，眼中有惊惧，也有劫后余生般的光。
尼克站在原地，他的手心里全是汗。
他赢了吗？没有。
只是没有输，科伦的刀被王旗挡住了。
但刀还在。
而现在，这座城的战场变得更大了。
从账本，到王室。从审计，到法条。从科伦一个人的刀，变成教廷、王室、财政署、大公府，以及凛冬城所有人共同注视的棋局。
萨拉走到他身边，轻声问道：“接下来怎么办？”
尼克看向门外。
阳光从走廊尽头照进来，银蓝色王旗的影子还残留在石地上。
“准备三日后的材料。”
他低声说道：
“然后，继续活下去。”