魔王城，高塔议事厅。
夜影使者抵达时，天还没有完全亮。
晨光从窗外照进来落在长桌上的地图边缘。魔界新修的主干商道被红线标出，魔王城、巨腹魔主巴鲁领地、虫族巢穴、精灵之森方向、深渊入口，每一个节点都用不同颜色的墨水做了标记。
阿什莉亚坐在长桌尽头披着披风，手边是半杯早已冷掉的茶，雷恩站在窗前，刚从工坊赶来袖口还沾着魔导机油和笔灰，梅菲斯特与塞西莉亚分坐两侧。
夜影使者单膝跪地将密封的信筒呈上：“凛冬城急信，尼克执政官亲笔。”
塞西莉亚抬手接过确认后递给雷恩。
雷恩拆开信筒里面有两份东西，回信和局势汇报。
雷恩先看信。
凛冬城暂时稳住。
王室特使已入城，圣战税暂缓，临时执政权获得王室确认。
科伦仍在，审计仍在，刀仍在。
但城还活着。
瓦尔多商会会继续守住这条路。
雷恩读完沉默片刻，然后他把信递给阿什莉亚，阿什莉亚接过信，一行一行看下去。
塞西莉亚靠在椅背上轻声说道：
“他撑住了。”
“暂时。”雷恩说。
梅菲斯特翻开局势汇报越看眉头皱得越紧，汇报里写得很详细。
科伦主教仍在凛冬城，王室特使艾德里安已经介入，但只是阻止科伦在程序完成前宣判尼克有罪，并没有替他洗清嫌疑。
瓦尔多商会账本上的裂缝仍然存在，地下贸易必须收缩，敏感货物必须暂时停止进入凛冬城。
魔晶、高纯度矿石等相关材料、带有魔界工艺痕迹的部件，全都不能再经由凛冬城主仓流通。
同时，尼克请求魔王城尽快补足公开贸易货物。
这些商品必须足够干净，足够合法，足够能被摆上账本，经得起王室、财政署和教廷三方盘查。
梅菲斯特将汇报放下，手指轻敲在桌面上。
“问题很清楚。”
“如果按尼克的要求调整，我们需要立刻改变现有贸易结构。”
他看向雷恩。
“造纸工坊原本要优先供给魔界各地学校和行政文书。”
“纺织厂的春夏款服饰才刚刚开始设计，现阶段产能本该用于补足魔族内部需求。”
“烈酒工坊正在扩大，但炉乡线、佣兵市场和贵族拍卖线都在等货。”
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