人类帝国边境。
“停。”
加雷斯勒住缰绳。
马蹄在泥路上点了两下，布洛克坐在后一只马背上抱着酒壶打盹，被这一停晃得胡子一抖。
“又怎么了？”
加雷斯没答。
路边是田，一大片田。
秋天的麦子低着头，金黄里混着一点干白。
风从田埂上扫过去，麦穗伏下去又慢慢抬起来。
远处有人喊号子，声音被风切碎，听不清字。
割麦的人很多，他们在田里辛勤劳作，汗水从他们脖子后面往衣领里钻，粗布衣裳贴在背上颜色深一块浅一块。
嚓、嚓、嚓。
加雷斯盯着田里，伊丽丝从马车里探出头，手里还捧着半卷地图。
“加雷斯大人？”
莉莉丝坐在车顶耳朵动了一下，也顺着他的视线看过去。
布洛克揉着眼睛。
“看啥？麦子还能长腿跑了？”
加雷斯翻身下地，靴子踩进田边的干泥。
他走到田埂边，几个正在割麦的农民先没注意他。
嚓。
老农左手攥住一把麦秆，右手镰刀贴着根部一勾。
麦子整齐倒下。
再一把、再一勾。
刀口贴过去没有多余的撕扯声。
加雷斯看着那把镰刀。
铁制的。
木柄磨得发黑，靠近刀身的位置用麻绳缠了好几圈，刀刃有点发乌，背脊上能看见几处凹凸不平的痕迹。
不是贵族庄园里的农具，也不像正规铁匠铺挂在墙上的新货。
可它确实是铁。
老农终于察觉到有人站在田埂上，手里的镰刀顿住，腰还弯着，眼睛先往加雷斯腰间看。
剑、铠甲。
他脸上的褶子一下绷紧，旁边两个年轻些的农人也停了，没说话，把麦捆往脚边挪了挪。
加雷斯张了张嘴，他原本想问价钱。
话到嘴边卡了一下、
以前他不会问这个，以前他甚至不会看这个。
镰刀是镰刀，麦子是麦子，农民就是路边一片弯着腰的影子。
路过就路过了。
最多嫌他们挡路，或者嫌村子里招待的汤太寡。
他低头看了看老农手里的铁刃。
“这镰刀……”
老农的手指收紧，加雷斯听见麻绳被捏得轻响。
他慢慢把手从剑柄旁边移开。
“你们买得起？”
这话一出口，他自己也觉得不对。
伊丽丝在后面轻轻吸了
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