。”
“因为他是我儿子。”
石亭外的雪越下越密，远处的近卫低着头不敢看这边。
国王转身走进亭中，他伸手拂开石桌上的雪，然后说道。
“你知道我现在最该做什么吗？”
大公没有回答，国王替他说了。
“我应该趁教廷虚弱继续压制他们。凛冬城是第一步，圣战税被暂缓是第二步。”
“财政署和法务院已经进场。地方教区这几年私设税目、侵吞帝国税源的账，已经够我们查很久的了。”
“如果做得好，王权可以往前走很大一步。很大一步。”
大公低声说道。
“是。”
“所以我不该让你去。”
国王说。
“你去了所有问题都会被点燃。”
“教廷会把税务审查变成信仰之争，把程序合法变成王权亵渎，把地方教区贪腐变成勇者被贵族和商人诱导。”
“要知道他们最擅长这个。”
大公沉默，国王抬起头看着亭外说道。
“一个害怕的教廷比一个狂热的教廷更危险。”
接下来两个人都没有再说话，雪落在亭檐上慢慢积厚。
过了好一会儿，国王忽然问道。
“你觉得加雷斯会怎么选？”
大公喉咙动了一下。
“我不知道。”
这个答案很诚实，也很疲惫，大公低头看着自己的靴尖。
“我不知道他会怎么，但我知道他已经开始自己看了。”
国王听着这句话久久没有回应。
花园另一头钟声响了一下，雪里声音很闷。
国王走出石亭，他抬头看着落雪说道。
“王权和神权斗了很多年。”
“久到我们有时候会忘了，夹在中间的人是活的。”
大公看着他，国王没有回头。
“勇者是旗帜，是绳索，是利剑。”
“可他也是一个会冷、会饿、会犯错、会被逼着选择的年轻人。”
大公的眼眶有些发红，他垂下头说道。
“陛下。”
“别急着谢我，我还没有答应。”
大公跟上去，国王没有看他，只是说道：
“如果我让你去，我就要准备好面对教廷的反扑。”
“如果我不让你去，我就要看着他们在圣光修道院里一点一点压迫你的儿子。”
“无论哪一种都不轻。”
大公低声说道。
“臣明白。”
国王停下脚步。
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