殿下，你们怎么也来了？真是巧啊！”
楚云微微一笑，颔首道：“听闻火焰谷出了火凤，我和九弟也想来开开眼界。”九皇子楚雷则抱拳向众人环施一礼，朗声道：“诸位不必拘礼，今日以武会友，大家交个朋友。”
众修士连忙回礼，寒暄客套之声此起彼伏，火焰谷口的灼热空气里，一时倒添了几分热闹。
八皇子楚云环视众人，见人都已到齐，便朗声道：“时辰不早，大家这就随我一起进谷，猎杀火凤！”
说罢，他与九皇子楚雷率先迈步，向火焰谷深处走去。众人纷纷跟上，十几名修士鱼贯而入。
谷口狭窄，两侧赤壁如削，越往里走，热气越发灼人，脚下的岩石泛着暗红色，仿佛随时会迸出火星。空气中弥漫着一股硫磺的气味，偶尔有细小的火苗从石缝中窜出，又迅速熄灭。
武元霸走在队伍中段，身边两名青衣老者贴身护卫，杨墨紧紧跟在后面。他虽强作镇定，目光却不住地四下打量，显然对这险恶的环境也有些忌惮。而项天和项柱走在队伍末尾，他们悄悄握了握拳，时刻警惕地观察四周的情况。
就在他们进入火焰谷的同时，都城，安庆侯府深处，一间守卫森严、灯火幽暗的密室内。
一名身着紫色侯爵常服、面容威严、眼神深邃如渊的中年男子，正与一位身披灰色僧袍、面容枯槁、眼神却异常明亮的和尚，对坐于一张白玉棋盘两侧。
棋盘之上，黑白棋子交错，杀机四伏，仿佛正在上演一场无声的战争。
那和尚拈起一枚黑子，并未落下，而是抬起眼皮，看向对面的安庆侯，声音沙哑地开口道：“侯爷，探子来报，他们……已经动了。进了火焰谷。”
安庆侯闻言，执白子的手微微一顿，脸上没有任何表情，只有眼底深处，掠过一丝冰冷的寒芒。他缓缓将白子落在棋盘一角，声音平淡，却带着一股金铁交鸣般的杀伐之气：
“既然动了，那便……斩草除根吧。”
和尚那枯槁的脸上，露出一丝了然而诡异的笑容，他点了点头，将手中那枚代表着“杀机”的黑子，轻轻按在了棋盘上一个看似无关紧要，实则断绝了白棋一大片生路的位置上。
“贫僧，这便去安排。”