间，完成空间跳跃引擎的实用化设计。远征军能不能出发，就看你们的了。”
当天晚上，周明教授回家收拾行李。
他的妻子站在门口，看着他往空间戒指里塞衣服和洗漱用品。
“真的要去？一个月？”她的声音有些发抖，“外面一个月，里面八年多。等你出来，我是不是就老了？”
周明教授放下手中的东西，走过去抱住她。
“不会的。八年而已，你还是你。”
“八年……”她把脸埋在他胸口，“你不在的这八年，我会想你的。”
“我也会想你。”周明教授吻了吻她的头发，“但这是任务。华夏联盟需要时间加速技术，需要空间跳跃引擎。我们不能让将士们用命去拼，而我们坐在后面享福。”
她没有再说话，只是抱得更紧了。
第二天清晨，由五十名顶尖科学家组成的首批科研团队，走进了时间加速实验室。
合金门在他们身后关闭。门外的倒计时显示屏开始跳动——30天。三十天后，门会再次打开。但在实验室里，他们要度过整整八年两个月。
张德华站在观察窗外，看着里面的科学家们开始布置实验设备。
“周教授。”他通过通讯器说，“保重。”
“首长放心。”周明教授的声音从通讯器中传来，“八年后再见。”
“八年后见。”
时间加速启动。
观察窗外的监控屏幕上，实验室内部的人影开始以快进的速度移动。他们铺设线缆、安装设备、调试仪器，动作快得看不清楚。一天后，实验室内部已经过去了三个多月，实验设备基本安装完毕。
三天后，内部过去近一年，第一批实验数据开始产出。
七天后，内部过去近两年，空间跳跃引擎的第一个实用化设计方案完成。
十五天后，内部过去四年多，第一台小型空间跳跃引擎原型机在实验室里试制成功。
二十天后，内部过去五年半，引擎优化完成，能量消耗降低了百分之四十。
二十五天后，内部过去近七年，第二台、第三台原型机相继下线。
三十天后，内部过去八年两个月，合金门打开。
周明教授走出来的时候，张德华差点没认出他。他的头发白了大半，眼角多了许多皱纹，整个人瘦了一圈，但眼睛里的光芒比八年前更加明亮。
“首长。”他的声音有些
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