这个念头一起，就再也压不下去。像一颗种子，在冻土下悄悄萌芽，连她自己都未曾察觉。
第二日，黛玉起得比平日都早。她坐在妆台前，看着镜中苍白的脸，第一次主动对紫鹃说：“拿些胭脂来。”
紫鹃愣了愣，随即欢喜地应了声，忙去取来胭脂水粉。黛玉对着镜子，轻轻在唇上点了一点胭脂，又在颊边淡淡扫了些。镜中的女子依然瘦削，依然苍白，可那双眼睛，却有了些微的神采。
“姑娘今日气色真好。”紫鹃笑着说。
黛玉没说话，只是看着镜中的自己。许久，她忽然问：“紫鹃，你说……我该回个什么礼？”
紫鹃又是一愣：“姑娘是说……回礼给沈大人？”
黛玉轻轻“嗯”了一声，目光落在窗外。晨光熹微，竹叶上挂着露珠，晶莹剔透。她想起那幅雪梅图，想起那两句诗，想起那个素未谋面，却似乎懂她的人。
“他送了我一幅画，”黛玉的声音很轻，像自言自语，“我该回他什么呢？”
紫鹃想了想：“姑娘不是有块上好的松烟墨吗？沈大人是读书人，送墨最合适不过。”
黛玉摇头。太普通了，显不出心意。
“那……姑娘的字写得好，不如写幅字？”
黛玉还是摇头。字画相赠，虽风雅，却太刻意，像在攀比。
她想了很久，直到日上三竿，阳光透过竹叶，在窗纸上投下斑驳的影子。忽然，她眼睛一亮。
“紫鹃，去把我那个绣了一半的扇套拿来。”
“扇套？”紫鹃不解，“姑娘不是说不绣了吗？”
那是黛玉前年绣的扇套，月白色的缎子，上面绣了几竿墨竹。竹叶才绣了一半，就搁下了，因为宝玉说竹叶该用深绿色，她用了墨色，他觉得不好看。她一气之下，就扔在了一边。
“拿来吧。”黛玉说，语气里带着一种她自己都没察觉的轻快。
紫鹃取来扇套，黛玉接过，指尖拂过那些墨色的竹叶。其实绣得很好，竹竿挺拔，竹叶疏朗，是她一贯的风格。只是当时赌气，觉得宝玉不懂她，就放弃了。
现在想来，何必在意旁人懂不懂？她绣的是她心中的竹子，墨色又如何？清冷孤高，正是竹的本色。
“雪雁，去取针线来。”黛玉说，“我要把它绣完。”
紫鹃和雪雁
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