的气息。他睁开眼，帐子里还是那几盏烛火，还是那张摊开的舆图，还是那个堆满文书的书案。没有她，没有梅花香，没有温着的茶，只有北疆的风沙和永远写不完的公文。
他坐在那里，看着自己空荡荡的怀抱，看了很久，然后慢慢收回了手。他将那份还没来得及封口的信拿起来看了看，信纸上的字迹端正而温柔，每一个字都是为她写的，每一个字都在告诉她——我很好，不要担心，等我回家。
京城，辅国公府的书房，地龙烧得极旺，可坐在书案后的辅国公郑源，却觉得背脊发凉。
窗外暮最后一缕残阳的余晖正从窗棂褪去，将室内映得昏暗压抑。
他手里捏着一封密信，信纸是北疆特有的粗糙麻纸，字迹潦草，带着沙场的戾气，可每一个字，都像烧红的铁，烙在他心上。
信是今日未时从边关快马送到的，送信人不是旁人，是他安插在陆铭麾下的一名百夫长，绝对的心腹。
“……沈江离迂腐怯懦，畏敌如虎，严令各部坚守，不许出战。陆大人数次请战，皆被驳回，二人已当庭争执，几欲动手。沈江离更出言羞辱陆将军，称若其再敢违令，定斩不饶！军中上下，人心浮动，皆言沈江离乃文弱书生，不懂兵法，若再压制，恐军心离散，不战自溃……”
郑源读着信，指尖微微发颤。他不是没想过沈江离与陆铭性格迥异，迟早生隙。可他没想到，这一对让陛下倚重的“帝国双璧”，竟会闹到如此水火不容、几欲兵戎相见的地步！
“好，好得很！”郑源眼中闪过一丝阴鸷的狂喜，随即又浮起疑虑——沈江离何等深沉，陆铭何等桀骜，这封信……会不会是他们的反间之计？故意示弱，诱他出手，再一网打尽？
他放下信，在书房里踱步。
正当他疑窦丛生之际，窗外传来极轻微的“咕咕”声。
那是辅国公府最高级别的信鸽，脚环刻着“郑”字的独门徽记。
郑源心头一跳，快步走到窗边，推开雕花木窗。一只通体雪白的鸽子扑棱着翅膀，落在窗台上，腿上绑着个极小的竹筒。
他颤抖着手取下竹筒，拔出塞子，抽出里面卷成细条的密信。信纸更薄，字迹却更为熟悉——是他的门生，斥候营副统领姜恒的亲笔。
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