牌，召集了目前在府里的全部暗卫，吩咐他们分两路，即刻出发。
一路，沿着荣国府去郑家的路探查，看三姑娘被带往辅国府哪处别院，走的是哪条路，随行有多少人，务必探明！如果可以，把她带回来。另一路，去查荣国府贾琏，是谁给他递的话，辅国府那边，今日有何异动，尤其是与薛宝钗有无关联！要快！一有消息，立刻回报！
暗卫们领命而去。
黛玉站在窗前看着暮色一点一点地沉下去。天边的云被染成了暗红色，像凝固的血。
她的手指无意识地攥着袖口，探春被送去郑家，说是拜会长辈，可谁都知道那不是拜会，是去让郑家的人相看。
成了，这门婚事就定了；不成，探春的名声也毁了。
贾政等不了了，他要在一切还来得及之前，把探春推出去，用她换荣国府的喘息之机。
而她，绝不能坐视三妹妹落入虎口，成为筹码，要想法子，把她带回来。
而此时，探春端坐在马车内，手拢在袖中，指尖死死掐着藏在袖袋里的那把不过三寸长的小银剪子——那是她平日里做女红用的，锋利异常。
老爷派人来接她时闪烁的眼神，琏二哥哥脸上那抹不自然的笑容，还有这“深夜拜会长辈”的荒唐理由，都让她心头警铃大作。
她借口回房更衣，悄悄将这把剪子藏进了袖袋，没有告诉任何人，她不知道这一去会遇到什么，但直觉告诉她，必须有所准备，她不能任人宰割。
老爷要她去郑家拜会长辈，说是郑家的一位老封君想见见她。语气淡淡的，像是在说一件再寻常不过的事，可探春听出来了不寻常——不是商量，是通知。
她不能不去，不去就是不孝，就是不顾家族大义，就是要在荣国府最艰难的时候再踩上一脚。
她去了，可她留了一手。翠墨会去给林姐姐报信，侍书会守在府里等她回来，她不是一个人。
马车最终停在一处陌生的宅院后门。没有匾额，没有灯笼，只有两个沉默的婆子，面无表情地将她请了进去。庭院深深，回廊曲折，她被带进一间装饰华贵、却透着一股脂粉气的小花厅，丫鬟请她坐下，说老夫人片刻就来。
等了很久，花厅里的烛火跳了好几跳，窗外的天色也从灰蓝变成了墨黑。
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