始终没有捕捉到任何跟踪的痕迹。他没有因此放松警惕——正如陆铭所说，如果那个内鬼根本不需要亲自跟踪他，那么他再怎么试探，也不会揪出那条尾巴。
他最终在辰时三刻之前，到达了城西铁匠铺所在的街口。铁匠铺本身看起来毫无异状，铺门半掩着，门口的铁砧上摆着一只尚未完工的锄头，铁匠师傅正坐在门槛上抽着旱烟，一副悠闲的模样。
沈江离没有立刻走近铁匠铺，而是先借着街角一处卖煎饼摊子的遮挡，远远地观察了片刻。铁匠铺门口的街道上，行人寥寥，看起来没有任何异常。但他没有掉以轻心，等了约莫一盏茶的功夫，在确认周围没有埋伏的迹象后，才从煎饼摊子后面走出来，沿着街边缓缓向铁匠铺靠近。
就在他走到铁匠铺门前约莫十步远的地方时，他的脚步突然顿住了。他注意到了一件极细微、极其容易被忽视的事情——铁匠铺门前的石阶上，有一块青砖的颜色比其他砖块略深了一些，像是刚刚被雨水打湿过，在阳光下格外显眼。
但今早并未下过雨，那块砖显然是被人刚刚搬动过的。沈江离的目光在那块砖上停留了一瞬，然后若无其事地移开，继续迈步向前，在距离铁匠铺门口三步远的地方停了下来，侧过头，像是忽然想起了什么，转身往街对面的一个烧饼摊子走去。