急促的脚步声。兴国满头大汗地跑进来，手里攥着一件崭新的浅色碎花短袖衫，还用袋子提了一罐麦乳精，一包白糖。
为了给她买件目前合适穿的衣服，他跑遍了整个集市。
“凤娇，衣服买来了，你看看合身不——”他的话戛然而止。
他看见了凤娇脸上未褪的惨白，看见了香莲紧蹙的眉头，看见了医生欲言又止的神情，也看见了不远处那几个妇女未来得及收回的、复杂难言的目光。
空气凝固了一瞬。
兴国握紧了手里的衣衫，粗糙的布料擦过掌心。他突然大步走过去，不是走向凤娇，而是转向医生，声音不高，却异常清晰：
“医生，麻烦您再给看看。除了中暑，她身上……还有些别的伤，也请一并处理处理。”
说完，他转过身，让香莲扶着凤娇走到另外一个房间，帮着她把衣服换上。
衬衣是一件带领子的短袖，刚好能把她脖颈上的瘀痕遮住。
打了屁股针，又休息片刻，刚才医生递来的那杯温水仿佛把涣散的意识一点点聚拢。凤娇靠在香莲肩上，觉得身子轻了些，头脑也清明多了。
看着兴国为自己忙前忙后的身影，她心里泛酸，轻声说：“兴国，谢谢你。”
兴国挠挠头，耳根微红，“谢啥，你我之间……还用说这个么？”话一出口他就后悔了，可说出去的话，泼出去的水，收不回来了。
一旁医生抬起头，疑惑道：“你俩不是夫妻？”
“不、不是！”兴国连忙摆手，“一个村的。”
凤娇没再接话。后来她在诊所床上睡了沉沉一觉，香莲和兴国就守在边上。
下午四点多醒来，身上松快了些，让医生开了点药，三人便往回走。
路上兴国几次问她累不累，想背她，凤娇都摇头拒绝了。她看见兴国脸上还留着被自己抽打的红痕，心里像被细针扎着——为了那点不值钱的面子，竟把他折腾成这样。
到家已是五点多，该做晚饭了。
兴国中午没回，红艳到处找。二苟多少知道些他俩的事，便帮着圆了一句，说承包地要种子，兴国和凤娇、香莲赶集去了。
这段日子，红艳的注意力全落在兴国身上。虽还没个名分，她却天天留意他的去向。
兴国刚进院子，就看见红艳已在伙房忙活，
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