二苟嘴里叼着旱烟，这会儿实在听不下去，嗤笑一声，白了红艳一眼，嘀咕道：“女人家，头发长，见识短。光盯着脚尖前那点土坷垃，能刨出金元宝来？”
秦香莲见状，忙笑着打圆场，亲热地拉过红艳的手：“红艳妹子，咱往前看。是，眼下可能见不着金山银山，可大伙儿心往一处想，劲往一处使，这日子就有奔头啊！你看咱们现在，聚在一起有商有量，干的是自己的事业，心里踏实。这感觉，跟天天守着自家一亩三分地叹气，能一样吗？”
红艳被众人这么一说，尤其是张向前那笔“入不敷出”的账，让她心里那点指望立刻凉了半截。
她瞅了瞅张向前坦然的脸，又看看兴国那副蔫头耷脑、敢怒不敢言的样子，再瞥见二苟的不屑和香莲的笑脸，心里掂量开了：看来是真没捞着多大油水，这张向前是个能人，可做生意也有赔有赚，兴国跟着他，别累死累活最后白忙一场……
这么一想，她那份咄咄逼人的劲头反而泄了。
管得再紧，也得有东西可管才行。眼下看来，兴国挣的不是“快钱”，也就没那么急需严加看管了。
“哦……原来是这样。”红艳脸上的神色缓和下来，甚至带上了点同情，“那……那确实不容易。向前大哥你们也得多费心。”
她又转向兴国，语气“温和”了不少，“你也别太拼，该歇就歇，家里……家里有我呢。”只是这“有我呢”三个字，怎么听都还是带着点掌控的意味。
兴国含糊地“嗯”了一声，重新低下头抄写，笔尖比刚才更用力了。
张向前将一切看在眼里，不动声色地继续拨弄算盘，声音平稳如初：“是啊，万事开头难。慢慢来，只要路子对，人心齐，细水也能长流。红艳妹子能理解就好。”
院子里的煤油灯，静静燃烧着。红艳想试探兴国一年到底能赚多少钱，却被张向前三言两语搪塞了过去。
红艳还想继续盘问下去，张向前拨弄着算盘珠子，没再搭理她。
自讨没趣后，红艳也不再紧盯着兴国，转而和香莲扯起了村里的闲篇，只是眼神偶尔飘向张向前和那堆单据时，还残留着一丝不易察觉的揣测。
夜更深了，孩子们都回屋睡觉，只剩下他们几个大人还坐在院子里，各
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