陈东来看夏炳章要看文件了，就和肖桂兰向夏炳章告辞，离开公社大院，两人都不想回学校去，就来到小河边。小河由于持续干旱，已经没有水了，露出了干涸的河床。
此时月明星稀，两人拖着自己的影子，在小河边慢慢走着，到了这时候，那些干旱学习离他们就很遥远了。
陈东来打破了沉寂，问肖桂兰：“桂兰，你长大了想干啥？”
肖桂兰想了一下说道：“我想工作，到百货公司当一个售货员，反正我不想回木胡关当农民。你呢？”
陈东来说道：“我也想去工作，但是我想当干部，就像夏叔叔那样。”
肖桂兰高兴地说道：“好啊好啊，你当了干部，要当一个好干部，好好为社员办事，别让社员骂你。”
陈东来说道：“我要是当了干部，肯定是个好干部，桂兰，今天意想不到地见到了夏叔叔，我真高兴，等明天回家我告诉我爸和红玉阿姨，不知道他们会咋样高兴呢。”
肖桂兰说道：“就是，夏叔叔现在当了书记，他不会不管大家没粮食吃的事，你当干部，别像那个黄立民，那个黄立民我一点都不喜欢，到了我家就要吃要喝的。”
两人坐在河堤边，说着笑着，忘记了时间，微凉的夜风吹着他们，夜空的月亮看着他们，河边的柳树陪着他们，一起记下了他们在葛柳镇说过的话，留下的足迹。
到了第二天，陈东来和肖桂兰准备回木胡关去，去了公社找夏炳章告别，一个干部说夏书记去生产队了。陈东来和肖桂兰便离开了葛柳镇，踏上了返回木胡关的道路。
现在已经入秋了，山路两边的高山上长着一些野枣树，树上结满了指头蛋大的红红的野酸枣，诱人馋涎的。肖桂兰眼尖，看到了那些野枣树，就闹活着要。
“东来，你看到山上的野酸枣了吗？快给我去摘啊，我要，快去啊！”
陈东来看到了那些酸枣树，笑了笑说道：“那你陪我一起上去，我就给你摘。”
陈东来拉着肖桂兰的手，爬到了山坡上，望着崖畔畔上的酸枣，试了试够不着，说道：“桂兰，算了吧，还差这么大一截，你要是想吃酸枣，我随后找地方给你摘。”
肖桂兰望着那些酸枣，不忍离开。
陈东来看到肖桂兰这幅馋相，说道：“你等等，我今天一定要让你吃上
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