公车一路颠簸，赶到逊克县城的时候，天已经擦黑了。暮色裹着炊烟漫过县城的土坯房顶，县医院院子里亮着昏黄的电灯，走廊里还飘着淡淡的来苏水味。车子刚在院门口停稳，周牧云先拎着布包跳下来，没先去歇脚，反倒转身往后院马厩走——去省里十来天了，他心里一直记挂着寄放在这儿的枣红马。
后院马厩收拾得干净，地上铺着干爽的稻草，枣红马正低着头啃草料，听见脚步声抬眼瞅了瞅，甩了甩尾巴。它毛色油亮，肚腹圆滚滚的，精神头十足，半点没见瘦。周牧云走过去抚了抚马脖子，心里顿时踏实了不少。
正摸着呢，身后传来脚步声，李大厨系着油乎乎的围裙，擦着手从后厨方向走过来，老远就笑着喊：“周大夫！你可回来了！这几天我天天惦记着，就怕你回来嫌我喂得不好。”
周牧云回头笑了笑：“辛苦你了李师傅，我瞧着马养得挺好，比我走的时候还壮实了些。”
李大厨一拍胸脯，嗓门亮堂：“那必须的！我天天早晚各添一遍头茬草，中午还抓两把豆饼加餐，饮的水都是晒温的，一点没敢怠慢。你这马可懂事了，不闹不踢，好伺候得很。”
周牧云点点头，伸手就往衣兜里掏钱：“李师傅，这几天的草料钱我给你。麻烦你跑前跑后照料，总不能让院里贴钱。”
李大厨一听立马往后退了两步，摆着手连连推辞：“哎哎，这哪能要你钱！不就是几把草料的事，值当几个钱！你跟我老叔是老交情，放匹马在这儿算多大点事，要钱可就见外了啊。”
“一码归一码。”周牧云语气很坚持，“草料是公家的，我私人放马在这儿，哪能占公家的便宜。该多少钱就是多少钱，不能坏了规矩。”
两人正拉扯着，李院长背着手从前面踱过来，听见这话忍不住笑了：“行了行了，别争了。”他看向周牧云，摆了摆手，“你这马又不是闲着搁这儿吃白食，这次从县里带回来的药，明天不都得靠它往大队拉？也算为公家事出力了，用点草料算什么，不存在占公家便宜这一说。”
李大厨立马跟着点头：“就是就是！我老叔都发话了，你就别客气了！”
周牧云见李院长都这么说，也不好再坚持，只好收了钱，道了声谢。
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