若在密闭狭小空间，如号舍之内，遇炭火加热焚烧，其烟气确有令人昏沉、乏力、乃至神志不清之效。虽未必立时致命，但足以使人丧失行动与呼救之力。”
“哗——”
周围一片哗然。
几位监考官脸色大变，看向张监考的眼神充满了惊骇与怀疑。
远处考生虽听不清全部，但也察觉气氛诡异，议论声嗡嗡响起。
张监考的身体肉眼可见地晃了晃，脸色惨白如纸，汗水瞬间浸湿了额发，嘴唇翕动着，却发不出完整的声音。
韩学政面沉如水，眼神锐利地扫过全场，最后落在张监考身上，声音冰冷：“昨夜西列巡夜兵丁，何人当值？”
立刻有兵丁头目上前，单膝跪地：“回大人，昨夜西列巡夜，由小人手下王五、赵六负责。”
“传他们来。”
很快，两名面色惶恐的兵丁被带来。
在韩学政的逼视下，两人很快招供：约在子时前后，他们被一位“穿着监考服饰、面色不善”的老爷叫走，说是去帮着搬运考卷，离开了西列约两炷香时间。
“是哪位监考？”韩学政问。
两名兵丁互相看看，目光胆怯地飘向张监考的方向，虽未直接点名，但意思再明显不过。
韩学政不再追问，转而看向已被两名兵丁看住的张监考，以及另一旁被小心带过来的、神色紧张却努力保持镇定的李老汉。
“张监考，”韩学政的声音不带一丝感情，“在事情查明之前，暂停你一切职务，随时候询。来人，先带他下去，好生‘看护’。”
“大人！冤枉！学生冤枉啊！”张监考终于崩溃，嘶声喊叫起来，但很快被兵丁堵住嘴，半拖半架地带离了现场。
“李老汉，”韩学政的目光转向那老杂役，“你昨夜为何示警？又如何得知阴谋？”
李老汉扑通跪下，磕头道：“回……回大人，老汉昨夜照例清扫西列巷道，靠近那……那间臭号时，影影绰绰听见墙角阴影里，有人说……说什么‘东西备好了，等会儿从上面下去’，‘确保炭火旺些’，还提到‘事后把那老东西弄远点’……老汉听得心惊，不知他们要对哪位公子不利，但猜到与炭火有关。老汉胆小怕事，不敢声张，又怕真出了人命，想着那陆公子……看着面善，就……就趁巡夜兵丁不在的空隙，偷偷塞了张纸条……
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