默和零星的讨论中流逝。
日头西斜，将官道旁树木的影子拉得老长。
“陆兄，再往前不到十里，便是省城外围的驿站了。”李墨合上书，看了看窗外，“天黑前应当能到。”
陆怀瑾点头。省城在望。
然而，马车又行了一刻钟，速度却慢了下来，最后干脆停住。
前方隐隐传来喧哗人声，夹杂着马匹不安的嘶鸣和仆从的呵斥。
“怎么回事？”陆怀瑾问。
老赵头在车外道：“姑爷，前面路堵了。好些车马挤在一块儿，像是有人争执。”
陆怀瑾侧耳听了听。
争吵声不小，隔着一段距离，也能听出火药味。
他掀开车帘一角，望向前方。
官道在这里略窄，两伙人，连人带车马，把路堵得严严实实。
一伙约有七八人，围着三四辆马车，车上插着小旗，上书一个“陈”字。
另一伙人更多些，有十来个，车辆也更华丽，仆从衣着光鲜，旗上是“张”字。
双方主事的，看样子都是二十多岁的年轻公子，穿着绫罗，头戴方巾，此刻正指着对方鼻子，面红耳赤地对骂。
“……我陈家车队先到此地！驿站上房自该我等先住！你张家仗着人多，就想强抢不成？”陈家公子怒道。
“笑话！我张家订下驿站房间乃是一月前便遣人办妥！凭你后到，也敢争抢？临安来的土包子，没见识！”张家公子毫不示弱，语带讥诮。
“你骂谁土包子！我陈家乃湖州大族，你……”
“湖州？穷酸地方！也配与我江宁张家相提并论？”
两边仆从也互相推搡叫骂，眼看就要动手。
驿站门口的几个驿卒躲得远远的，不敢上前。
李墨看得心惊，低声道：“陆兄，这两家怕是都有些来头。我们……我们绕过去吧？多走些路，别惹麻烦。”他声音压得更低，“看他们仆从健壮，人数又多……”
陆怀瑾目光沉静，依旧望着那争执的场面，摇了摇头。
“看看。”他声音平稳，听不出什么情绪，“这也是乡试的一部分。”
他放下车帘，对车厢外的老赵头道：“将车靠边，停稳。”
老赵头应了，将马车赶到路旁树下停好。
陆怀瑾转向李墨，做了个稍安勿躁的手势。
他靠回车壁，侧耳听着前方越发激烈的争吵声，手指无意识地，轻轻敲击着膝盖。