箱。箱子里是雪亮的弯刀、成匹的织金毯、还有一坛坛西域的葡萄酒。一个大食人站在货堆上，向着四下里张望，那双深陷的眼睛扫过草原、扫过营盘、扫过远处成群的牛羊，眼神里的东西，社尔氽看得清清楚楚。
那不是客人看主人的眼神。
那是商队看货的眼神，是狼看肉的眼神。
回到本部营地，天色已黑透。他的两万名部众正在吃晚饭，炊烟袅袅，马群在暮色里安静地啃着草。有几个半大的孩子追着一只野兔跑过他的马前，笑声清脆。
社尔氽坐在马背上，看了很久。
这是他的部落，他的部众。老的可汗说过，部落既丰，于我便足。他阿史那社尔氽守了这个部落十几年，没加过一回赋，没白死过一个儿郎。
如今，颉利要把这片土地，连同这片土地上的牛羊、草场、部众，四六分账，卖给深目高鼻的外人。
夜里，思摩来了。两个人围着一堆小小的篝火，坐了半宿，谁也没说话。临散的时候，思摩往火堆里添了最后一把干牛粪，忽然没头没尾地说了一句：
“当年始毕可汗在的时候，草原上再不济，也没引过外人进门。”
火星子噼啪爆了两声。
社尔氽望着火堆，缓缓道：“思摩将军，早些歇息吧。”
思摩看了他一眼，拱了拱手，拨马没入夜色。
篝火熄了。社尔氽在原地又坐了许久，才起身回帐。帐帘落下之前，他回头望了一眼牙帐的方向--那里灯火通明，今夜的王庭，在为远来的客人狂欢。
…………………………
同一夜。王庭东南四十里。
凌霄伏在一道雪沟里，举着千里镜，看了整整一个时辰。
白日里驼队入庭的仪仗，金帐夜宴的灯火，大食人的货箱、弯刀、白袍--桩桩件件，都落进了他的眼睛。他还看见了一个人：王煜东。那张脸，他认得。昔年他在王庭当国师的时候，此人已是颉利豢养的最凶的一条狗，中原人身上流的血，有一半是经这条狗的手放出去的。
凌霄缓缓放下千里镜。
十几年来，这座金帐里的每一根柱子、每一面旗，他都熟得不能再熟。他曾在那里陪颉利喝过酒，曾在那里领过狼卫的军令，曾在那里看着一道道南下的命令发出去，然后，中原的某个村镇，就没了。
如今他伏在四十里外的雪
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