这么了了吧，闹大了，对谁都没好处。”
刘茂生终于颓然地点了点头，像泄了气的皮球。
很快，在村长的见证下，一份简单的和离书写好了，刘茂生和他爹按了手印。丁来娣也颤着手，按上了自己的指印。从此刻起，她与刘家，再无瓜葛。
丁冬九仔细收好和离书，把刀重新用布缠好别回腰后。他扶起虚弱不堪的三姐，又拉起还在发抖的外甥女大妞。背起自己的背篓，看也没看刘家那些人，搀扶着姐姐，领着外甥女，一步一步，在众多刘姓族人复杂目光的注视下，走出了刘家庄。
直到翻过那道山梁，再也看不见刘家庄的影子，丁冬九才觉得浑身脱力，后背早已被冷汗湿透。刚才全凭一股血气撑着，现在松懈下来，才感到后怕，手也微微发抖。但他不敢停，咬着牙，继续往前走。
天，渐渐黑了下来。寒风更紧了。丁来娣几乎走不动，大妞也又冷又怕。丁冬九找了处背风的大石头，让她们坐下。他从背篓里拿出那包卤煮，已经冰凉了，可也顾不得了，分给姐姐和外甥女。
“姐，大妞，吃点，垫垫，有了力气，咱才能走回家。”
丁来娣看着弟弟递过来的、油乎乎的肉，眼泪又涌了出来，她没接，只是看着丁冬九，声音嘶哑：“冬九……姐……姐拖累你了……给你惹麻烦了……”
“姐，你说啥呢！”丁冬九鼻子一酸，硬把肉塞到她手里，“是我回来晚了，让你受了这么多苦。以后不怕了，有弟弟在，有我一口吃的，就饿不着你和大妞。咱回家，娘和爹都在家等着呢。”
丁来娣再也忍不住，搂着女儿，放声大哭起来，那哭声里，有解脱，有心酸，也有劫后余生的悲怆。大妞也跟着娘哭。
丁冬九别过脸，狠狠抹了把眼角。等她们哭得差不多了，才哑声道：“姐，不哭了，咱回家。路还长，咱得走。”
夜色浓重，山风呼啸。丁冬九背着背篓，一手搀着姐姐，一手拉着外甥女，三人深一脚浅一脚，在漆黑的山路上，朝着牛尾村的方向走。