就遇到早起的村民。看见他们这阵仗，都好奇地围过来。
“冬九，这是干啥去？这担子……真稀罕！”
“哟，一梅，来娣，打扮这么齐整，是去城里看灯会？”
“这担子上煮的啥？这么香！”
王一梅嘴快，笑着应道：“是啊，去城里看看热闹！冬九捣鼓了个新担子，卖点热卤煮，去试试水！大家有空去城里，到大十字街那边瞅瞅，给我们捧个人场啊！”
“一定去！一定去！”
一路上，不断有村民打招呼，问东问西。王一梅和丁来娣笑着应答，丁冬九也客气地寒暄几句。小小的队伍，在冬日清晨的薄雾和乡亲们好奇、羡慕的目光中，热热闹闹地出了村，走上了通往县城的土路。
听着身边老婆孩子、三姐外甥们兴奋的叽叽喳喳声，看着前方满金肩上那颤悠的、充满希望的“骆驼担”，丁冬九心里那点关于定价、关于未来的忐忑，渐渐被这踏实的烟火气和温暖的亲情冲淡了。路在脚下，一步步走就是了。
到了县城，果然如丁冬九所料，因为过节，今天进城不收城门税，算是官府给百姓的小福利。城门口人来人往，比平时多了好几倍。挑担的，推车的，挎篮的，拖家带口的……都朝着城里涌去。
他们来得不算早，等挤进城里，主街大十字那边最好的位置早就被占了，各种小吃摊、杂货摊、玩具摊，一个挨一个，挤得水泄不通。空气中飘荡着各种食物的香气、鞭炮的硝烟味、还有人群的汗味，混合成一种节日特有的、喧嚣而热烈的气息。
他们只好在离城门不远、稍微宽敞点的路边找了个空地。这里离主街热闹处有一段距离，人流少些，可也络绎不绝。
“就这儿吧！”丁冬九当机立断。满金和满银赶紧放下担子。满金熟练地撑开骆驼担下面的四只木“脚”，担子稳稳地立住。满银则去把水桶放好，把备用的卤汤罐子搬到担子旁边。
丁冬九掀开骆驼担上陶罐的木盖，一股浓郁滚烫的卤肉香气，混合着豆干和香料的醇厚味道，立刻随着热气蒸腾开来，在清冷的空气里飘出老远。
“生火！把汤再烧滚点！”丁冬九吩咐。满金立刻蹲下，用火折子点燃了炭炉下预留的松明，小心地吹着，炭火很快红了起来，舔
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